Aimard est le spécialiste français des romans du grand ouest Américain et ce livre est son premier qui se passe dans l'ouest américain. On y trouve les grands thèmes propres au genre: le rejet d'un fils par son père, le châtiment, l'expiation, la rédemption. Mais aussi la fierté des hommes affrontant leur destin, les pirates (des plaines), les indiens (et le bon sauvage), la camaraderie exaltée, les grands sentiments et les petits massacres, l'amour, TOUT...

Coeur-Loyal, est un adolescent de 16 ans qui tue un vaquero. Chassé par son père, grand propriétaire terrien, il se transforme en courageux trappeur et se trouve mêlé à de nombreuses aventures. Se liant d'amitié, après une farouche haine, avec un indien comanche, Tête-d'Aigle, il combat ensuite une bande de pirates des prairies et finit par trouver l'amour...

Les Trappeurs de l'Arkansas

Extrait : Son existence tenait du roman ; -- comme cela arrive beaucoup trop fréquemment pour l'ordre et le bonheur de la société -- il avait été le héros d'une mésalliance qui avait fait grand bruit dans le monde londonien. À une époque où il était jardinier dans les propriétés d'une noble famille, il avait su se faire adorer par la fille de la maison, l'avait enlevée, et avait fui avec elle en Amérique. La malheureuse et imprudente victime de cette passion s'était aperçue trop tard de son funeste aveuglement ; il lui avait fallu dévorer dans l'humiliation et les larmes le pain amer de la pauvreté, assaisonné de remords et d'affronts, -- car son séducteur n'était qu'un cour faux, un esprit misérable, tout à fait indigne du sacrifice consommé en sa faveur. Enchaînée à ce misérable époux, Mistress Newcome avait perdu non seulement amis et famille, mais encore sa fortune et ses espérances, car elle avait été déshéritée. Thomas n'avait convoité en elle que la richesse ; quand il la vit pauvre il la prit en horreur. La malheureuse femme traîna pendant quelques années une existence désespérée ; puis elle mourut, laissant une fille unique à laquelle elle léguait sa beauté, son esprit fin, distingué, impressionnable, et, par dessus tout, les noirs chagrins qui l'avaient tuée.

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Les terres d'or

Auteur prolifique de romans populaires au XIXe siècle, Gustave Aimard était également dans sa jeunesse un grand voyageur. Mais il n'a pas laissé de récits de voyage, à l'exception de celui, plus tardif, relatant son séjour à Rio de Janeiro à la fin des années 1870. Si l'on ne retrouve guère dans ce texte peu connu la verve et l'imagination du romancier populaire, ce récit n'en demeure pas moins un document précieux sur la capitale du Brésil à la fin du XIXe siècle, à une époque, qui plus est, où les Français étaient relativement nombreux au Brésil. Gustave Aimard est incontestablement un témoin " en sympathie " avec le pays hôte : il est heureux d'être à Rio, de rencontrer des personnages inattendus, de se faire de nouveaux amis, et même de converser avec l'empereur du Brésil. Après tant d'autres, il s'émerveille devant les beautés naturelles de la baie de Guanabara, entre Pain de Sucre et Corcovado. Soucieux de faire découvrir à son lecteur un pays qu'il estime mal connu des Français, il ne ménage pas sa peine, même s'il n'arrive pas toujours à se défaire de certaines idées reçues. Son récit, parfois touchant, parfois agaçant dans sa naïveté, mérite d'être redécouvert.

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