Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, Victorien Sardou (1831-1908) fut l'ambassadeur officieux de la culture française à l'étranger, grâce notamment à sa muse Sarah Bernhardt, pour qui il écrivit sept pièces. En quarante ans de carrière, il parvint à déployer des talents variés : tour à tour, ou simultanément, auteur de féeries, de vaudevilles, de comédies de mœurs, de satires sociales, de drames historiques ou psychologiques, il fut aussi metteur en scène, décorateur à ses heures, agent littéraire et promoteur de spectacles. Un homme de théâtre, dans l'acception plurielle que l'expression recouvrait au XIXe siècle, et jusqu'à Cocteau. Mais cet éclectisme, et plus encore le suffrage du grand public, valurent à l'auteur de solides inimitiés, et un mépris persistant. Ce n'est pas le moindre intérêt de son œuvre que d'avoir servi de repoussoir aux poètes et dramaturges de l'avant-garde, notamment symboliste. Aujourd'hui que l'on commémore le centenaire de la disparition de l'auteur, il est possible de jeter un regard renouvelé sur son œuvre - sur des spectacles qui marquèrent à maints égards l'apogée du XIXe siècle au théâtre, mais qui, peu avant l'arrivée du cinéma, semblaient aussi annoncer le siècle à venir. Comment considérer, à un siècle de distance, la production de Sardou? Et son travail de mise en scène? Comment les articuler surtout avec la création théâtrale du XIXe siècle finissant? Et avec celle d'un XXe siècle que Sardou connut à peine? Telles sont les questions développées par ce livre - le premier à projeter des feux croisés sur celui qui s'était tenu, durant un demi-siècle, au centre de la scène théâtrale européenne.

Victorien Sardou, un siècle plus tard

Lorsqu'en 1907, Octave Mirbeau fait paraître La 628-E8, récit d'un voyage en automobile à travers l'Europe, il suscite aussitôt le scandale : un chapitre consacré à la mort de Balzac - qui sera retiré -, un éloge des Allemands, au moment où le patriotisme est devenu nationalisme, une célébration, futuriste, de la vitesse et de sa violence. S'achevant à Strasbourg, ce récit de voyage a réuni, cent ans après, à l'Université Marc-Bloch de Strasbourg, une trentaine de chercheurs, pour les uns spécialistes de Mirbeau, pour les autres, comparatistes ou historiens d'art. L'ouvre européenne de Mirbeau a ainsi trouvé sa place, à la frontière des pays et des genres.

L'Europe en automobile - Octave Mirbeau écrivain voyageur

Une nouvelle collection paraît. Elle n'a d'autre bannière que son titre : Chaiers de littérature française. Elle est dégagée de tout a priori. Son seul principe est son objet. Elle est née de l'amitié qui unit les membres de son comité de rédaction, de part et d'autre des Alpes. Pour elle et grâce à elle, on parlera peut-être d'un axe franco-italien. Sa préhistoire est celle de rencontres à Bergame, à Bari, à Sant'Arcangelo, à Bruxelles, à Paris, entre quelques affûteurs d'affinités. De leurs conversations s'est détaché un projet qui a pris corps.

Cahiers de littérature française - Tome 1

Le théâtre de l'époque 1900 est une fabuleuse machine à fabriquer des images. Pour s'attirer les faveurs du grand public, pour éblouir les regards, il ne recule devant aucune extravagance. Sur scène, des paquebots font naufrage, des gladiateurs s'entretuent, des fauves dévorent des enfants, des Cléopâtres descendent de leurs galères au son des tambourins et des ballerines costumées en écrevisses dansent avec des tritons sous-marins. Tant de merveilles visuelles indiquent-elles que l'image triomphante a détrôné le verbe ?  Que le texte théâtral a fait son temps ? C'est ce que maintes voix proclamèrent à la fin du XIXe siècle.  Ce livre reconstitue les débats qui firent rage à l'époque, et qu'un étrange phénomène cyclique a fait renaître dans la France du XXIe siècle commençant. En ressuscitant par l'image et les textes ces grands spectacles oubliés, il invite à considérer la réalité scénique comme un ensemble. Le geste avec le texte. Le spectacle avec le livre. Tous deux sont faits pour les yeux.

Tout pour les yeux ; littérature et spectacle autour de 1900

Petits décadents ? Décadents oubliés ? Décadents méconnus ? Comment fallait-il nommer les sept auteurs "décadenticulets" du XIXème siècle finissant auquels les Cahiers de littérature française consacrent leur numéro ? La petitesse avait son avantage, rattachant la décadence aux " petites romantiques" qui lui ont légué leur noire frénésie, et aux "petites revue" qui ont contribué à sa naissance. Ici seront presentés les écrivains Herny J.-M. Levey, Octave Uzanne, Camille Mauclair, Dubut de Laforest, Gaston Danville, Jane de la Vaudère, et la revue Lutèce.

Cahiers de littérature française Tome 7-Tome 8 ; décadents méconnus

" Fin de siècle " : anathème ou gémissement, la notion connut, entre 1880 et 1900, une fortune considérable en Europe. De Vienne à Londres, de Berlin à Paris, elle servit à désigner un univers en décadence, dont on évoquait inlassablement le proche effondrement. Crises politiques et sociales, scandales financiers, montée des féminismes, criminalité et triomphe du fait divers, immoralité et prostitution, industrialisme et pollution, syphilis et hystérie étaient convoqués pêle-mêle pour témoigner, à charge, contre l'époque et nourrir l'angoisse de l'apocalypse. Un réseau de représentations largement fantasmatiques - s'établit ainsi auquel les écrivains, mais aussi les dramaturges, les peintres et les sculpteurs, contribuèrent largement. Si la recherche des trente dernières années s'est largement penchée sur la crise fin-de-siècle, pour en désigner les symptômes, les figures mais aussi les richesses et les inventions formelles, elle a plus rarement tenté d'en dessiner les solutions - telles, du moins, qu'on les rêvait à l'époque. Car s'il était vrai que le monde était en décadence, que fallait-il faire ? Rêver, disaient ceux-là. Se jeter dans l'anarchisme, dans la réaction nationaliste ou dans l'exaltation de la nature, répondaient quelques-uns. Et pour d'autres encore : partir. Voyager, s'exiler pour survivre, pour revivre, pour agir. C'est à ces derniers que cet ouvrage s'attache, voyageurs véritables ou rêvés par la fiction, journalistes, peintres, musiciens, militaires ou explorateurs, tous attirés par les lointains. Se peut-il que la crise fin-de-siècle ait trouvé une solution fantasmatique dans le départ ? Mais à quelles conditions exactement ? Fallait-il que ce voyage fût conquête ? Colonisation ? Fuite ? Exil à soi-même ? Et si au contraire, tous ces " embarquements pour Ailleurs " n'avaient jamais servi qu'à vérifier l'étendue du mal et à en mesurer la gravité ? Si la tentation de l'exotisme témoignait elle-même de la crise ? Autant de questions qu'autour de 1900 la littérature mais aussi les autres arts posèrent sans relâche et que l'on s'efforce ici d'articuler.

Crise Fin-De-Siecle Et Tentation De L'Exotisme

On trouve dans les trois récits rassemblés ici la plupart des traits qui ont fait connaître le jeune romancier et l'ont fait aimer: des blessures d'adolescence, mal cicatrisées, jamais oubliées, des révoltes latentes, promises à de soudaines explosions ; une violence qui se trame au fond secret des relations les plus aimantes; de fragiles rédemptions amoureuses, dont la rareté fait le prix. Surtout on retrouve la langue jaillissante, volcanique et rythmée qui donne à toutes ces expériences leur vigueur. 

Postface de Guy Ducrey.

Le Nom des pères - Et autres récits

Dans la deuxième moitié du xixe siècle, Victorien Sardou (1831-1908) fut l'ambassadeur officieux de la culture française à l'étranger, grâce notamment à sa muse Sarah Bernhardt, pour qui il écrivit sept pièces. En quarante ans de carrière, il parvint à déployer des talents variés : tour à tour, ou simultanément, auteur de féeries, de vaudevilles, de comédies de moeurs, de satires sociales, de drames historiques ou psychologiques, il fut aussi metteur en scène, décorateur à ses heures, agent littéraire et promoteur de spectacles. Un homme de théâtre, dans l'acception plurielle que l'expression recouvrait au xixe siècle, et jusqu'à Cocteau. Mais cet éclectisme, et plus encore le suffrage du grand public, valurent à l'auteur de solides inimitiés, et un mépris persistant. Ce n'est pas le moindre intérêt de son oeuvre que d'avoir servi de repoussoir aux poètes et dramaturges de l'avant-garde, notamment symboliste. Aujourd'hui que l'on commémore le centenaire de la disparition de l'auteur, il est possible de jeter un regard renouvelé sur son oeuvre - sur des spectacles qui marquèrent à maints égards l'apogée du xixe siècle au théâtre, mais qui, peu avant l'arrivée du cinéma, semblaient aussi annoncer le siècle à venir. Comment considérer, à un siècle de distance, la production de Sardou ? Et son travail de mise en scène ? Comment les articuler surtout avec la création théâtrale du xixe siècle finissant ? Et avec celle d'un xxe siècle que Sardou connut à peine ? Telles sont les questions développées par ce livre - le premier à projeter des feux croisés sur celui qui s'était tenu, durant un demi-siècle, au centre de la scène théâtrale européenne.

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