On réduit Vian au romancier ? musicien. Or il est plus divers. Poète, conteur, il est créateur de mots. Traducteur de livres noirs américains, Sullivan fustige racisme et guerre. Puis c'est théâtre ou spectacles, et des saynètes riches en langues diverses. Cette impétueuse écriture croise peinture ou musique, chansons, voire opéras. Récemment correspondance, expositions, concerts, textes en scène ont attiré l'attention. On retient ici cette création verbale que Jacques Bens appelait « langage-univers ». Vian a essayé tous les genres, soucieux aussi de se défaire des normes, dans une 'pataphysique pleine de mordant.

Boris Vian, bâtisseur de langages

" Passons aux autres animaux et d'abord aux terrestres. " Ainsi commence le livre VIII de l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien. Tel est bien notre propos pour ce volume. De fait on distinguait autrefois le volucraire - pour les oiseaux - et le bestiaire, réservé aux bêtes de la terre. Mais sur cette terre on marche, court, rampe ; on grimpe et on vit aussi sous terre... C'est pourquoi, dans ce nouveau parcours terrestre, la variété s'inscrit tout aussi amplement et répond à notre curiosité. Comme pour l'ouvrage de même collection consacré aux hôtes des airs et des eaux, on y distingue les animaux domestiques, sauvages, tout en gardant bien entendu une place pour ceux de l'imaginaire. De multiples auteurs francophones sont également requis, car, dans la littérature aussi, on marche, court, rampe, et même on creuse. On retrouvera donc les bestiaires du Moyen Age, mais aussi La Fontaine, Buffon, Michelet, Flaubert, Ponge, Renard, Vian, St John Perse, etc. En partageant avec les auteurs, culture, humour et curiosité, les lecteurs puiseront ici à l'envi des connaissances et s'émerveilleront de cette création tant terrestre que littéraire. L'homme qui nage et qui sait désormais voler, veut garder les pieds sur terre. Il rencontrera donc dans ce parcours des êtres familiers et d'autres fantastiques : il y trouvera des " rêveries de la volonté " et, nous l'espérons, des " rêveries du repos ".

Dictionnaire des animaux de la littérature française - Hôtes de la terre

" L'homme a traité des animaux [...] Il est intéressant d'en avoir un recueil d'échantillons, aussi varié que possible, et pas trop volumineux, non exhaustif. Voilà l'intérêt d'un livre de ce genre ". Ces propos de Francis Ponge pour son Bestiaire s'appliquent bien à notre entreprise.
" L'homme a traité des animaux [...] Il est intéressant d'en avoir un recueil d'échantillons, aussi varié que possible, et pas trop volumineux, non exhaustif. Voilà l'intérêt d'un livre de ce genre ". Ces propos de Francis Ponge pour son Bestiaire s'appliquent bien à notre entreprise, laquelle a été répartie en deux sections, pour en garder l'agrément. Ce premier tome, qui suit l'ordre de création de la Genèse, s'intéresse aux animaux dans les airs et dans les eaux. On trouvera donc ici êtres aquatiques ou volant, oiseaux ou insectes, soit une quarantaine d'entrées directes, étudiés parmi les animaux domestiques et sauvages, les indigènes et exotiques, les réels et fabuleux ; mais des renvois permettront d'autres découvertes...
 Des limites s'imposaient dans un choix de plus de mille textes... Il s'agit ici de littérature francophone, essentiellement française, mais il était nécessaire de renvoyer également à la Bible, à des oeuvres de l'antiquité et d'espaces étrangers. On ne pouvait ignorer non plus la littérature de jeunesse, les chansons ou comptines, les bandes dessinées ou les dessins animés voire les films. Des illustrations viendront compléter à point nommé ce premier envol et ce premier bain...
 Certains textes apparaissent souvent, car des auteurs s'y sont pleinement investis ; ce sont surtout les Bestiaires ou les Fables, les Histoire(s) naturelle(s) de Buffon ou Renard, et, sous d'autres titres, celles de Michelet et Ponge, sans oublier le continuel Flaubert dans ses oeuvres et sa correspondance. Mais on trouvera aussi des textes plus rares, moins connus, moins remarqués, du Moyen Âge à nos jours.
 Onze rédacteurs différents ont voulu rendre compte de leurs lectures, ce qui offre un panorama des divers siècles sur la considération des animaux, leur beauté fascinante ou leur pouvoir d'effrayer. On jugera souvent de l'évolution des représentations par les auteurs, tant dans les concepts que dans le style. Si certains préfèrent des visions symboliques et imaginaires, d'autres préfèrent l'approche descriptive. Quoi qu'il en soit, qu'on ait morales de fables, descriptions, leçons poétiques ou une autre forme, on découvre que ces animaux ont eu des fonctions diverses, toujours appréciables, que ces animaux nous renvoient à la Création, qu'elle soit celle des êtres ou celle des mots.
 C'est donc à une variété tant zoologique que textuelle que cet ouvrage invite ses lecteurs. Entrer dans ce premier paradis naturel et littéraire devrait combler curiosité et plaisir, puisque, selon des titres bien connus, l'eau mène au rêve et l'air au songe...

Dictionnaire des animaux de la littérature française ; hôtes des airs et des eaux

Edgar Quinet est l'homme de l'alliance des contraires. Dans son style, dans sa pensée, il peut associer la mesure et la démesure, la logique et le lyrisme.

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