Le récit, qui prend naissance à Fès pendant les derniers souffles du protectorat et s'étale jusqu'aux années 80, reflète implicitement le cri de détresse d'un citoyen amer devant sa ville dénaturée qu'il a lui-même abandonnée. Le personnage central reste la médina de Fès qui garde jalousement un caractère andalou-médiéval. Fès se dévoile à travers une famille comme tant d'autres. Ses membres, un à un, livrent, par des impressions dissemblables, une tranche de leur vie.
Fès ne se conçoit pas sans ses villages alentour, ses montagnes, ses lacs, ses forêts. Elle continue sa marche dans le temps et certains Fassis, émigrés ailleurs, gardent la nostalgie d'un passé révolu qu'ils transmettent entre générations.
Ce roman utilise des informations souvent orales sur un pan de l'histoire du Maroc, entre une occupation moribonde et les premiers pas dans le modernisme à relent nationaliste.

Fès à vau-l'eau

Marrakech de Bab en Bab

D'abord le vent dialogue avec la mer, puis vous souffle à l'oreille le passé de Mogador et les mystères d'Essaouira. Il vous pousse à travers les ruelles et ouvre pour vous les portes de l'antique cité portuaire. Vous craignez les courants d'air ou ce tête-à-tête un peu trop ésotérique ? Prenez l'air à bord de ce guide tapis volant... puisqu'on vous dit qu'Essaouira est la cité du vent.

Essaouira de Bab en Bab - Promenades dans la Médina et découverte de la région

La quatrième de couverture reprend la liste des 12 balades proposées.

Meknès de Bab en Bab

De Bab L'Oudaya à La Place Souk Laghzel. De Bab L'Oudaya 
à Bab Al-Bahr. La Balade du Corsaire. De Bab L'Oudaya à 
Bab El-Had. De Bouiba A Bab Tbane. De Bab Al-Bahr à Bab 
Diwana. Promenade au Centre Ville. Promenade dans Le 
Chella. Rabat, Coup d'œil à quelques monuments épars. 
Promenade en tram de Rabat à Salé. Salé-Médina, De Bab 
Mrissa A Bab Cha'fa. Salé, De La Marina à La Kasbah des 
Gnaoua. De Salé à Mehdiya. Les environs de Salé

Rabat-Salé de Bab en Bab

A Fès, de tout temps, l'artisanat a été intimement lié à l'histoire de la première ville orientale au Maghreb El Aqsa. Des artisans de grand talent introduisirent de nouvelles techniques de passementerie, de broderie, de tissage de la soie, de céramique, du travail du bois, du cuir et des métaux.

Fès, les deux rives

« La ville d'Essaouira, soumise aux alizés, avance dans l'océan sur la presqu'île confiante en la protection de ses îles et de ses saints. Ici le cri des mouettes, le sable dans les cheveux, la sardine grillée, la pierre de taille sculptée, l'odeur entêtante du thuya, l'ocre jaune des arcades, le bleu des portes, le drapé du haïk, le sourire constant des Souiris font la ville. Ici tout est clément, le ciel, la mer et la bonne entente.
Nous avons fait connaissance, Essaouira et moi, lors d'une belle promenade.
Pourtant, la médina d'Essaouira dont les grandes artères sont tracées à angle droit, renferme une extraordinaire quantité de lieux de culte, de mémoire, de légendes et de souvenirs. Le port, entre fortifications bravant le temps et pêcheurs bravant la mer, est une perpétuelle activité festive.
Hier, comptoir de commerce international, aujourd'hui ville de charme et de séduction ; c'était cela Mogador, c'est cela Essaouira.
J'ai voulu des promenades, visualisées par des croquis, que le visiteur peut prolonger ou raccourcir à loisir. Les monuments, souks, curiosités ou de simples rappels à souvenirs y sont mentionnés. La visite au port, la balade en mer, l'excursion à Diabat, sur les collines de Chiadma et les hauts plateaux de Haha sont autant de découvertes. »

Essaouira de bab en bab ; promenades dans la médina et découverte de la région

Quel touriste, aussi averti soit-il, peut être assuré de retrouver son chemin lorsque, livré à lui-même en plein cœur de Fès, il s'est égaré au détour d'une ruelle exiguë, ou a bifurqué dans une impasse, qui font le charme de la ville de Fès ? C'est qu'à Fès, le nom des rues change au gré des quartiers ou des corps de métier qui y sont représentés, d'ailleurs même une rue droite peut en changer plus d'une fois, alors que d'autres rues ne cessent de zigzaguer et de se recouper... L'auteur, Fassi de souche, nous propose onze promenades dont un circuit motorisé, de 2 à 3 heures, à la découverte de la Médina, centre historique de Fès qui s'étend au creux d'un vallon de près de 350 hectares et qui fut, dès le Moyen Age, un des grands foyers du commerce international et du rayonnement culturel et spirituel de la région. Grâce aux plans des trajets proposés sur des pages en double-volet, le promeneur est guidé d'une porte à une autre de la ville fortifiée, dont les remparts et les tours n'ont pas échappé aux aléas du temps. Ces parcours fléchés lui permettent de changer d'itinéraire, de le prolonger ou de le raccourcir à loisir et il choisira plutôt de s'empreindre du brouhaha des souks, de flâner dans la quiétude d'un jardin, de s'émerveiller de la somptuosité d'un palais ou d'une mosquée, ou bien encore de s'attarder devant une des nombreuses curiosités architecturales... Dans les marges richement illustrées, l'histoire abrégée d'un site ou d'un personnage, une anecdote sur le lieu, ou l'extrait d'un texte, nous rappellent la diversité du patrimoine de Fès. Et pour ceux qui malgré tout se seront perdus, ils trouveront, en fin d'ouvrage, un grand plan de la Médina accompagné d'un index des rues et des sites. Telle est l'ambition de ce petit guide de Fès : vous aider à " médiner " avec assurance dans ce véritable labyrinthe qui ne manquera pas de vous séduire par son charme médiéval.

Ses oeuvres

Ses derniers livres