Cet "assez gros fabliau", proprement savoureux, intelligent et drôle, s'inspire de la vie et de l'oeuvre de Hans Holbien (alias Jean Jambecreuse), peintre et graveur allemand du XVIe siècle, qui s'installe à Bâle en 1515 au moment où François Ier vient de remporter l'éclatante victoire de Marignan. Rigoureusement documenté et souvent teinté de grivoiserie et d'humour, ce texte nous entraîne au coeur de ce XVIe siècle en mutation qui annonce la Réforme. Si les "extravagantes aventures de Jean Jambecreuse" conduisent le lecteur dans le quotidien - parfois cru - d'un homme de cette époque, nous invitant à découvrir les tavernes, les imprimeries, les ateliers d'artistes, les bordels, les bains, etc., elles nous permettent également de côtoyer les plus grands de ce monde (François Ier, Érasme, Léonard de Vinci...).

Les Aventures extravagantes de Jean Jambecreuse, artiste et bourgeois de Bâle

1521 : les Turcs menacent une chrétienté divisée. La période est trouble, entre la mort de deux papes, les querelles des princes et le schisme de Luther. À Bâle, le jeune Jean Jambecreuse est désormais un peintre reconnu, patronné par Érasme, et un bourgeois considéré, surtout des dames. Mais il est tenté par le service de François Ier, roi de France, puis découvre les malheurs de la guerre lors de la révolte des rustauds, enfin vogue vers la lointaine Angleterre, au pays de celui qui n'était pas encore Barbe Bleue. Ses tribulations ne sont pas terminées...

Les Aventures extravagantes de Jean Jambecreuse, au temps de la révolte des Rustauds

1515 : pendant que Français, Italiens et Suisses s'étripent à Marignan, que le pape Léon X s'acharne à embellir Saint-Pierre de Rome, qu'Henry VIII d'Angleterre n'a encore qu'une épouse - celle de son frère - et que le prince turc Suleïman se prépare à devenir Soliman le Magnifique, le jeune Jean Jambecreuse, peintre comme son père et son frère aîné, quitte sa ville natale d'Augsbourg pour parfaire son apprentissage à Bâle, ville alors en plein essor. Jean veut connaître le latin, la langue internationale de l'époque, celle qui, il le pressent, lui permettra de passer de l'ancien statut d'artisan à ce nouvel état dont on commence à parler en Italie et qui rapproche le peintre du poète : celui d'artiste. Il va alors se frotter aux plus grands penseurs de son temps : Erasme, pour lequel il illustre les marges de l'Eloge de la folie, mais aussi Léonard de Vinci, qu'il suit jusqu'à Amboise où le vieil homme termine ses jours, et auquel il dérobera certains papiers compromettants. De surcroît, par-delà l'apprentissage de son art, il va faire celui de la vie, laquelle - en ce siècle qui est également celui de Rabelais - est faite de bruit, de paillardise et de fureur. Le personnage de Jean Jambecreuse est inspiré de celui du peintre Hans Holbein (1497-1543). Cet ouvrage a la saveur d'un fabliau moderne : brillant, succulent et drôle, il joue avec finesse des genres et du langage. Rigoureusement documenté, il nous immerge au coeur du XVIe siècle par le truchement des aventures souvent teintées de grivoiserie du jeune Holbein.

Les aventures extravagantes de Jean Jambecreuse, artiste et bourgeois de Bâle : Assez gros fabliau

Le milliardaire et tout-puissant maire de New York Adhemar Thibodeaux jubile : il s'apprête à inaugurer en grande pompe sa Fondation d'art contemporain au coeur de Manhattan, symbole absolu de sa gloire. Certes, il doit sa fortune et sa puissance à ses "affaires" (tant clandestines que criminelles) avec l'ennemi juré n° 1 des USA : le pouvoir iranien. Un homme, un seul, a suffisamment de preuves contre lui pour le dénoncer : l'assureur-détective Sam Adams qui, depuis longtemps, suit de près ses troubles agissements. Mais, corrupteur autant que corrompu, Thibodeaux s'est arrangé : sur son ordre, Sam croupit dans une geôle de Guantánamo, accusé de terrorisme contre les États-Unis d'Amérique. À la veille d'éblouir le Tout-New York avec son nouveau joujou, le magnat se croit tranquille. Il a tort... Ancien soldat des forces françaises au Liban, expert en art, fin lettré, amateur de grands crus classés et de situations impossibles, Adams va se révéler tout sauf un prisonnier ordinaire . Sans un temps mort, ce nouveau volet de ses aventures est particulièrement jubilatoire : du suspense et de l'action comme dans un épisode de 24 Heures, un univers peuplé de personnages inoubliables (une inénarrable princesse russe descendante de l'assassin de Raspoutine, une irrésistible commissaire française  n° 1 mondial de la répression du vol des oeuvres d'art, un tueur à gages ex-KGB amoureux de Mozart...), et cette élégance pleine d'humour et de flegme digne des meilleurs polars d'atmosphère. Avec Sam Adams, baroudeur désabusé et romantique, Harry Bellet impose une voix, un style uniques dans le monde du roman policier.

Passage du vent

Mais où est donc passé Michael Dreyer ? Activement recherché, ce galeriste d'excellente réputation s'est évaporé avec un butin qui ne passe pourtant pas inaperçu : deux Gauguin et 10 millions de dollars ! Ce qui rend fou furieux le redoutable et puissant collectionneur Adhemar Thibodeaux : les Gauguin étaient pour lui, et cet argent, c'est le sien. Agent d'assurances spécialisé dans le vol d'œuvres d'art, Sam Adams est chargé de retrouver Dreyer et les tableaux. Un cadavre, un Mondrian, un De Kooning, trois Bacon et un Rothko également volatilisés - plus tard, et Adams voit son enquête de routine se muer en enquête criminelle. Le temps presse. Dans le monde de l'art, les nouvelles vont vite. Surtout les mauvaises...

L'affaire Dreyer - Occasion

Soixante-trois reproductions en grand format et en couleurs donnent un aperçu des richesses des collections du Fonds Départemental d'Art Contemporain créé par le Conseil général du Val-de-Marne. Une collection significative en France depuis les années cinquante analysée et commentée par Harry Bellet, critique d'art et journaliste au Monde.

La collection du musée du Val-de-Marne - L'art contemporain en France depuis les années 50

Il est loin le temps où faire connaître au public une œuvre d'art ne coûtait que le prix du clou pour l'accrocher. Aujourd'hui, mondialisation oblige, pour être vue, et vendue, l'œuvre devient démesurée, spectaculaire, à l'image des sommes colossales qu'elle met en jeu.
Dans ce contexte où tous les rôles traditionnels sont bousculés, voire menacés, par les exigences de la loi du marché, les artistes ont l'impression d'être transformés en top models, les marchands redoutent de se faire manger par plus gros poissons qu'eux - les maisons de vente aux enchères, à l'appétit d'ogre -, une poignée de collectionneurs fait et défait les réputations... Et, au milieu de tout cela, les amateurs ont bien du mal à savoir si on leur vend de l'art ou du cochon.
Avec une jubilation de romancier et le regard aigu et averti du journaliste, Harry Bellet entraîne le lecteur dans la comédie humaine de ce micromilieu si particulier. De rappels historiques en exemples très contemporains, son essai, captivant, se lit comme un thriller, et offre toutes les clefs pour comprendre la nouvelle donne d'un système en pleine mutation.

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