Ayant pris la distance nécessaire, je suis retourné en Belgique, comme happé par cette relation amour/haine qui m'emportait. Photographier son pays, en évitant les pièges sentimentaux ou documentaires, n'est pas si simple.
J'ai commencé à travailler en noir et blanc, trop mélancolique, pas assez réaliste et, rapidement, ce sont les couleurs qui se sont imposées, devenant évidentes.
Ce que je voulais exprimer prenait forme.
La Belgique est probablement le pays européen qui s'est le plus vite américanisé après la guerre, d'où la puissance de cette banalité, confrontée au surréalisme et à la force des traditions conservées malgré tout.
Beau, laid, banalité du beau, beauté de la laideur. Ces contradictions sont aussi les miennes.
Harry Gruyaert

La réunion en un ouvrage de deux artistes belges parmi les plus justement considérés et appréciés, Hugo Claus et Harry Gruyaert ne peut générer qu'une œuvre forte et profondément originale. Mais il faut admettre que, ni dans le propos de l'écrivain, ni dans celui du photographe, il n'y a de souci de description ou d'analyse au sens ethnologique du terme. Deux sensibilités se rencontrent, se complètent, quelquefois se heurtent, l'incandescence de la langue rejoignant le fracas des couleurs.
Ce livre n'est pas un témoignage sur un pays dont on a souvent dit les particularités, jusqu'à cette étrangeté que les peintres ont toujours soulignée, de la grande époque flamande à Delvaux ou Ensor.
Ce livre n'est pas un constat, c'est, livré sans contrainte, un poème à deux voix qui dit l'amour-haine que deux artistes vouent au plat pays qui est le leur.
Robert Delpire

Made In Belgium

Alors que le monde était encore divisé en deux blocs étanches, Harry Gruyaert, toujours en quête de lumière et de sensualité, a capté les couleurs de chacun de ces deux univers. Clinquantes et vibrantes à Los Angeles et Las Vegas en 1981, sourdes et étranges à Moscou en 1989, juste avant l'éclatement de l'URSS. Loin de vouloir documenter le réel, Gruyaert livre pourtant ici une étonnante archive : celle des couleurs de l'Histoire.

East / West - Coffret en 2 volumes : 1981 Los Angeles Las Vegas ; 1989 Moscou

Harry gruyaert: east/west

The 'edges' that photographer Harry Gruyaert, a member of the preeminentMagnum photo-documentary group, explores in this incrediblylush, full-color book, are the oceans, seas and rivers where humansmeet the edge and the water begins. This unusual, oversized volume,which opens from the bottom up, takes the reader to Israel's Dead Sea,the Mali River in Niger, the North Sea of Iceland, South Korea andBiarritz, as Gruyaert s sensitive photos record the subtle chromaticvibrations of the edges of the Orient and the Occident. This beautifullyproduced photographic 'manifesto' reveals the profoundly poeticcharacter of Gruyaert's work, the sensual elegance of his faultlesscompositions. An exciting book.

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