L'importance de l'ouvre d'Olivier Messiaen n'a cessé de croître. Plus de quinze ans après sa mort, on peut mesurer l'empreinte qu'il laisse dans l'ensemble du xxe siècle - et au-delà. Dans un ouvrage paru en 1980, Harry Halbreich commentait avec science et admiration les différentes ouvres de son « cher maître ». Son étude se voit ici rééditée et poursuivie : il y traite les ouvres composées après 1980, et en particulier les monumentaux Eclairs sur l'Au-delà., Livre du Saint Sacrement et l'opéra Saint François d'Assise. Le détail des analyses s'accompagne d'une réflexion remarquablement riche sur tous les aspects de l'apport spécifique de Messiaen au langage musical. Le rôle du pédagogue et sa capacité d'éveiller les jeunes talents reçoit un hommage mérité. Une insistance particulière est mise sur le message théologique dont cette musique est l'expression. Le rayonnement de cette immense personnalité est ainsi célébré avec ferveur l'année du centenaire de sa naissance. Harry Halbreich, qui fut disciple d'Olivier Messiaen au Conservatoire de Paris, est l'auteur d'ouvrages sur Honegger, Debussy et de larges contributions aux Guides - de la musique symphonique, de la musique de piano, de la musique de chambre (Fayard, Indispensables).

L'oeuvre d'Olivier Messiaen

Voilà un compositeur français majeur auquel ses contemporains tout comme la postérité ont fait payer fort cher son refus hautain de toute concession vis-à-vis du monde et de ses modes, tout comme sa prétendue inactualité. A une mort tragique à quarante-neuf ans, en 1914, carbonisé dans sa propriété en feu qu'il défendait, les armes à la main, contre l'envahisseur allemand, a fait suite un désintéressement progressif jusqu'à l'oubli à l'égard d'une oeuvre profondément française bien qu'empreinte également d'un certain germanisme.Et pourtant ce fils du successeur du fondateur du Figaro bénéficiait au départ, outre de fortes dispositions musicales, d'un réseau de relations et d'une considération que lui valait le rôle influent de son père. Mais ce misanthrope farouchement indépendant peu tendre pour le genre humain en général et pour nombre de ses confrères en particulier préféra littéralement se terrer avec sa famille dans son manoir isolé de l'Oise, défendant ainsi son «silence» contre les grondements d'un xxe siècle commençant.Idéaliste, il épousa cependant certaines causes et idées les plus nouvelles de son temps. C'est ainsi qu'il compose un Hymne à la Justice en écho à l'affaire Dreyfus, qu'il fait créer sa 4e Symphonie par un orchestre à majorité féminine, et qu'il décide de faire graver ses oeuvres par une obscure imprimerie communiste.Exigeant dans la vie, il l'est tout autant dans son oeuvre. Puisant à la source beethovénienne, sa musique puissante, d'une magnifique veine mélodique, aux accents parfois brucknériens, rejoint les audaces du premier Schoenberg. Loin de l'impressionnisme ambiant, il emprunte une voie qui s'inscrit dans la tradition des grandes formes (symphonies, sonates, quatuor, opéras, dont Guercoeur et Bérénice).Simon-Pierre Perret est cardiologue. Passionné par la personnalité et la musique de Magnard, il est l'auteur de la partie biographique. Harry Halbreich, musicologue de renom, auteur d'ouvrages sur Messiaen et Honegger, traite l'ensemble de l'oeuvre.

Albéric Magnard

Honegger

Arthur Honegger : un Musicien dans la cité des hommes

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