Comment était la vie sur les terres d'Amérique avant sa découverte par les Européens ? Certains chercheurs affirment que les Américains primitifs étaient des autochtones, enfants de leurs propres ouvres, à qui la civilisation européenne n'aurait rien donné ni rien emprunté. L'Amérique aurait été un centre de création. « Dieu a créé des mouches en Amérique, a dit Voltaire, il a bien pu y créer des hommes. » D'autres, tels de sérieux écrivains, observent simplement que la présence, en Amérique, de l'homme et des animaux, s'explique à la rigueur par une migration. Les Américains se seraient alors développés à l'écart ; seuls, ils auraient trouvé le langage, découvert les arts utiles, conçu des mythes, établi des lois morales ou politiques, et tout cela cependant aurait une certaine analogie avec les institutions similaires des citoyens de l'ancien monde parce que l'homme, toujours semblable à lui-même, a partout les mêmes idées, aboutit partout aux mêmes résultats. 
On est toujours désireux de savoir comment les hommes ont-ils atteint les différentes régions de la terre pour s'y installer. Ce livre traite de l'histoire de la vie en Amérique avant Christophe Colomb et des rapports des populations de l'Ancien au Nouveau Monde.

Histoire de l'Amérique avant l'immigration européenne

En 1861 est accompli l'un des plus audacieux voyages entrepris par voie terrestre dans l'hémisphère Sud : Robert O'Hara Burke et William John Wills, après des mois de marche et de privations, achèvent la première traversée sud/nord de l'Australie. L'exploit est toutefois terni par la mort des deux Britanniques lors du retour. L'année suivante, l'Ecossais John McDouall Stuart réussit à son tour la traversée, selon un autre axe. De ces odyssées concurrentes, L'Exploration de l'Australie retient les moments remarquables, extraits des carnets de route de l'époque : la progression vers le "Centre rouge ", la rencontre avec les Aborigènes, la faim, la soif, la solitude et l'absence d'échappatoire au milieu du Bush, l'émotion, enfin, lorsque sont atteints les rivages de l'océan Indien. Une introduction d'Henri Blerzy précède ces aventures en les resituant dans l'histoire générale de l'exploration du sous-continent.

L'exploration de l'Australie - Précédé de Aventures dans le continent austral - Occasion

Pendant longtemps, les géologues expliquèrent par des mouvements convulsifs du sol la forme actuelle de notre planète. Les montagnes étaient de brusques soulèvements ; l'affaissement qui y correspondait avait donné naissance aux bassins des lacs et des mers ; les vallées étaient des fissures restées béantes lorsque l'écorce du globe s'était disloquée. Partout, dans la croûte solide de la terre, on voulait voir la trace de catastrophes plus ou moins récentes ; tout au plus accordait-on aux intempéries atmosphériques et aux eaux courantes la puissance de niveler quelques bas-fonds, d'adoucir quelques pentes.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

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