Martigues donne à ce long-métrage sa matière documentaire et tragique. La scène est une ville de pêcheurs à l'histoire plurimillénaire dont le décor est bouleversé par l'industrialisation. Les personnages sont pour la plupart issus de l'immigration. Le scénario s'inspire d'un fait divers local. La première représentation est jouée in situ lors des deux mois de tournage en 1934. Alors qu'en 2019, la société Gaumont restaure Toni, Martigues révèle, à partir d'une recherche inédite sur le fait divers, le caractère premier de cette oeuvre dont la connaissance est enrichie par un travail collectif d'histoire et de mémoire.

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