Les Leçons du Thoronet proposent à un grand nom de l'architecture de mener une réflexion sur l'abbaye cistercienne du Thoronet. En 2014, l'architecte Henri Gaudin présente sa lecture du bâtiment : "J'assume le parti pris de voir le Thoronet non pas sous l'angle de l'Histoire des "styles" ou bien même de la construction mais du point de vue de l'éthique et d'une radicalité inspirée de la haute exigence spirituelle et artistique de Bernard de Clairvaux. Radicalité cistercienne que mon souci du présent m'invitait à conjoindre à une modernité qui, elle aussi, s'est affirmée avec intransigeance".

Lecons du Thoronet, la Modernite du Thoronet

On assiste aujourd'hui à un regain d'intérêt pour l'habitation. Il s'inscrit dans un mouvement plus large de réévaluation de l'espace par rapport au temps qui, dans la critique comme dans la théorie, avait exercé jusqu'alors une suprématie sans partage. En prenant la maison pour objet, c'est une dimension fondamentale de notre relation à l'espace et au monde que nous nous proposons d'explorer. " We can't go home again ", déclarait Nicholas Ray dans les années 1970. Force est de constater que nous sommes allés un peu vite en besogne. Alors que l'urbain généralisé s'étend inexorablement dans le monde, la maison résiste, occupée de souvenirs que la civilisation urbaine, paradoxalement, semble réactiver. Car l'une des vertus de la maison, motif travaillé par de multiples tensions, est de renvoyer sans cesse à des questions que nous avions crues résolues. Qu'est-ce que le " chez soi " dans le monde de la communication ? Assistons-nous à l'émergence de formes de domestication sans domus ? Les orientations possibles d'une anthropologie de la maison sont nombreuses et ne peuvent être épuisées par une douzaine d'articles. Sans ambition excessive, chacun avec ses "lunettes", les participants à ce numéro de MEI espèrent néanmoins avoir réussi à faire entrevoir quelques-uns des nouveaux enjeux liés à la notion d'" habiter" dans un monde marqué par d'incessantes mobilités.
A ce jour, il n'a jamais été autant produit d'images que dans notre société ; jamais non plus il n'a été autant construit, ni aussi vite qu'à notre époque, conflictuelle, hétérogène. Côte à côte, deux entretiens du cinéaste Abbas Kiarostami et de l'architecte Paul Gaudin montrent de manière particulièrement éclairante que dans le thème commun de la mobilité, du cheminement, l'espace du cinéma et celui de l'architecture peuvent se rejoindre.

MEI N° 27/2007

Considérations sur l'espace.
Ce titre, à la fois sibyllin et malgré tout on ne peut plus explicite, constitue la porte d'entrée dans l'univers d'Henri Gaudin. Architecte de renommée mondiale, et l'un des plus grands architectes français vivants, Henri Gaudin ne donne pourtant pas là un traité d'architecture, mais bel et bien le livre d'un authentique écrivain. Pratiquant au plus haut degré ce que l'on peut appeler la vie avec la pensée, Henri Gaudin, avec cet ouvrage, invite le lecteur à partager un véritable itinéraire philosophique et spirituel, inscrivant sa démarche dans la longue durée et mettant pleinement en lumière ce que l'homme est en droit d'attendre, selon lui, de l'urbanisme en général et de l'urbanisme moderne en particulier.
Somme considérable, faisant appel à toutes les sciences humaines et nous guidant à travers diverses civilisations, celle de l'Italie pré-moderne en particulier, Considérations sur l'espace tient à la fois du manifeste et de la récapitulation, plaçant l'homme au coeur de la cité et d'un urbanisme qui l'a trop souvent négligé.

Considérations sur l'espace

Henri Gaudin n'est pas un architecte qui écrit, mais plutôt un écrivain, un homme de lettres qui bâtit avec le béton, la pierre ou les mots. Peu importe finalement le matériau, puisque seul compte pour lui le passage, le transfert d'un récit à un autre récit, d'un lieu à un autre lieu. Comment dès lors s'empêcher de le suivre avec curiosité au travers des méandres d'une pensée qui souvent vous égare pour mieux donner à percevoir le seuil. La ligne de partage des eaux entre le vrai et le faux ? Journal intime tout autant que traité théorique, l'ouvrage de Henri Gaudin débouche sur l'espérance d'une complexité grandissante qui favoriserait enfin l'ouverture d'esprit, la complicité entre l'architecture et la littérature.

Seuil et d'ailleurs

Né en 1933, Henri Gaudin est une figure majeure de l'architecture en France. Grand Prix d'architecture en 1989 (distinction
q'il refuse) et médaille d'or de l'Académie d'architecture en 1994, il reçoit l'Equerre d'argent en 1986 pour l'ensemble de logements sociaux d'Evry-Courcouronnes et en 1994 pour le stade Charléty. Diplômé d'architecture à 33 ans, après un passage dans la marine marchande, d'où il tient son amour de la mer et des constructions portuaires, Henri Gaudin a une place à part dans le monde de l'architecture. Humaniste, il est un homme passionné et intransigeant chez qui l'écriture et le dessin font partie intégrante de la vie et qui a toujours choisi la compagnie de poètes, d'historiens et de philosophes. Plus qu'une simple monographie, ce livre, dans lequel les dessins tiennent une place très importante, pose des questions primordiales sur le rôle de l'architecture aujourd'hui. Une préface de Jean-Pierre Le Dantec analyse le travail sur la lumière, la justesse de cette architecture, alliance d'éthique et de forme, de mémoire et de modernité. Henri Gandin s'interroge sur la naissance de ses formes, parle de l'architecture de Rome et de celle des bateaux, des signes qu'il ne cesse de dessiner en marge de ses carnets. Mais il nous parle surtout d'hospitalité et de démocratie. Dix-huit de ses projets sont présentés, illustrés de photos, de maquettes et de dessins. Jean-Christophe Bailly fait visiter ses principales réalisations, promenades visuelles et sensibles dans le musée Guimet, l'Ecole normale supérieure à Lyon et le stade Charléty. Enfin, Anne de Staël trace le portrait de l'homme qui, dessinant sans cesse ce qu'il voit, " met toute son intelligence à reconnaître les choses ".

Ses oeuvres

Ses derniers livres