De la littérature persane on ne connaît guère en France que quelques noms - Firdousi, Khayyãm, Saadi, Hâfiz - mais l'on ignore les centaines d'autres auteurs importants qui, à partir du XIe siècle, fort du rayonnement de l'Islam, lui ont donné ses lettres de noblesse.  

Henri Massé, qui fut membre de l'Institut et professeur aux Langues orientales, publia son indispensable anthologie en 1950. Elle rassemble des textes de toute nature, poétiques, romanesques, religieux, moraux et mystiques, philosophiques, historiques, politiques, scientifiques et même humoristiques. Chaque période littéraire est précédée d'un résumé historique, chaque extrait d'une notice biographique sur son auteur.

Cette anthologie, dont beaucoup de textes demeurent toujours inédits dans leur version complète, s'arrête au milieu du XIXe siècle , au moment où la littérature persane reçut ses premières influences occidentales. Mais cette histoire-là reste encore à écrire...

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