Ouvrage le plus lu d'Henri Suso, L'Horloge de la Sagesse a connu un succès analogue à L'imitation de Jésus-Christ. Mais, ce livre, paradoxalement, n'était plus accessible en français, d'où l'intérêt de cette nouvelle traduction. 
Ainsi pourra-t-on voir comment Henri Suso, ce disciple de maître Eckhart, propose un chemin spirituel, axé sur l'imitation du Christ dans sa Passion, dont L'horloge marque les différentes heures dans la journée. Avec cet ouvrage, qui reprend en latin le Petit Livre de la Sagesse éternelle, Suso se présente comme le Serviteur de la Sagesse éternelle et prépare déjà le tournant de la mystique rhénane à la Devotio moderna. 
Pour la première fois, L'Horloge de la Sagesse est publié avec l'essentiel de l'iconographie qui lui a été consacrée, non seulement dans le manuscrit de Bruxelles, mais aussi dans nombre d'autres manuscrits, qui en scandent les différentes étapes.

L'horloge de la sagesse

Avec Maître Eckhart et Jean Tauler, le bienheureux Henri Suso est l'un des représentants majeurs de la mystique rhénane. Entré à treize ans au couvent dominicain de Constance, il sent dans son coeur s'éveiller le désir d'aimer. Mais il ne sait pas de quoi ce désir est fait, ni vers quoi le diriger. Il découvre dans la figure biblique de la "Sagesse" l'objet que cherchait son jeune coeur en quête d'amour. La divine Sagesse s'étant elle-même révélée à lui, il n'a plus alors qu'un seul désir : s'unir à elle à jamais. Mais comment ? La Sagesse - le verbe de Dieu fait homme - lui désigne la seule voie qui conduise jusqu'à elle les élus de son coeur : son humanité souffrante dans le mystère de sa Passion. Dès lors, Suso ne cessera de contempler le Christ en sa Passion et de s'y unir. "Si tu crois pouvoir passer outre mon humanité, si tu la regardes de haut, de plus haut tu la regarderas, de plus haut tu tomberas. Si tu veux atteindre le but que tu poursuis, mon humanité en sera le chemin, et ma Passion, la porte". Chef-d'oeuvre de la piété affective médiévale, Le petit livre de la Sagesse éternelle fut en son temps un des livres les plus lus, avant l'extraordinaire diffusion de l'Imitation de Jésus-Christ, dont il fut l'une des sources.

Le petit livre de la sagesse éternelle

Né à Constance vers 1295, Henri Suso est le disciple le plus proche de Maître Eckhart. Tous deux, avec Johannes Tauler, sont les représentants de l'Ecole mystique rhénane - ces dominicains de la première heure qui conjuguèrent l'enseignement de Thomas d'Aquin à Paris et d'Albert le Grand à Cologne avec des courants augustinien, dionysien, juif et arabe, pour ériger l'édifice le plus étonnant de mystique spéculative de la tradition chrétienne.
Dans son Petit Livre de la Vérité, écrit en 1327, l'année où se déroulait le procès d'Eckhart devant la Cour papale d'Avignon, Suso prend la défense des thèses du Maître en faisant dialoguer un " disciple " et " la Vérité ", c'est-à-dire Dieu lui-même. Jamais ne se démentira l'attachement qu'il professa à l'égard de son maître et ami. C'est de là qu'il construit sa propre vision intérieure, toute de force et de douceur. Ainsi gagna-t-il le surnom de " frater amandus " - le frère que l'on ne peut qu'aimer. Quant à la postérité, elle l'appellera " der schwäbische Franz " - le François d'Assise souabe.

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