Pubblicato postumo nel 1975 e mai tradotto prima d'ora in Italia, Il Figlio del Cielo è considerato al pari di René Leys e Stele uno dei testi cardine dell'opera di Segalen e del suo concetto di esotismo come estetica del diverso. Dando prova di una straordinaria dimestichezza con il canone della tradizione letteraria e storiografica cinese, Segalen concepisce questo romanzo come la cronaca di un Annalista particolare incaricato dall'Imperatrice-Vedova Cixi di registrare gli atti, le parole e gli scritti "caduti dal pennello" del penultimo sovrano della dinastia Qing, l'Imperatore Guangxu. Ne emerge la figura di un giovane malinconico, tormentato dalla sua carica di Figlio del Cielo, ovvero di mediatore tra Cielo e Terra, e schiacciato dall'eredità degli antenati e dalle immutabili tradizioni di un impero millenario. Sullo sfondo della vita quotidiana di corte e di rivolgimenti epocali che minano le già fragili fondamenta dell'Impero di Mezzo - la guerra sino-giapponese, la Riforma dei Cento giorni, il colpo di Stato di Cixi, la rivolta dei Boxer e la sua repressione da parte dei "Barbari stranieri" - va in scena la tragedia metafisica di un Amleto cinese che si dibatte in cerca di una propria identità e di un proprio posto nella Storia.

Il Figlio del Cielo - Cronaca dei giorni sovrani

Victor Segalen, écrivain contemporain de Claudel et de Saint-John Perse, n'a été véritablement reconnu que vingt-cinq ans après sa mort. L'étude exhaustive que Henry Bouillier a consacrée à l'auteur des Immémoriaux et de Stèles a beaucoup contribué à cette résurrection d'un des grands auteurs français du début du siècle qu'on connaissait mal. "Le commentaire le plus minutieux et le plus scrupuleux qui soit", écrivait Pascal Pia au moment de la parution du livre de Henry Bouillier, qu'André Maurois décrivait comme une "excellente biographie critique". Cette nouvelle édition a été entièrement revue et corrigée par l'auteur et témoigne à nouveau du génie d'un écrivain dont la gloire posthume ne cesse de croître.

Livres