Problématiques et réception du Discours de la méthode et des Essais

La jeune république des Provinces - Unies dans laquelle Spinoza voit le jour est née des guerres et des massacres justifiés par la religion. Le philosophe a compris les conséquences de la complicité entre le religieux et le politique. Il décide de les séparer et de faire surveiller par l'autorité civile toutes les manifestations des religions et des sectes qui prolifèrent sous ses yeux. Il consacre deux ouvrages à cette tâche : le Traité théologico - politique et le Traité politique. Mener à bien ce travail passe par la désacralisation du droit qui, selon le philosophe, nécessite une nouvelle lecture de la Bible ou plus précisément de l'Ancien Testament. Pour en montrer au lecteur la valeur, il n'hésite pas à brosser le portrait des juifs et du judaïsme à l'aide de contre - vérités et de manipulation des textes. Cette entreprise est faite sous le signe de la raison mais est-elle bien raisonnable ? Pris à son propre piège, Spinoza nous présente une vision du politique redoutable parce que candide : une société totalitaire drapée dans l'alibi de la liberté de conscience.

Le droit et le sacré chez Spinoza

Comment un port modeste, à peine connu de l'Europe en 1585, devient-il en moins de trente ans " le miracle du monde, la véritable Babylone, le magasin de l'univers " ?

Comme le pays tout entier, Amsterdam a beau garder une administration politique de type médiéval, elle veille à ce que l'emprise du religieux ne porte jamais atteinte au pouvoir politique. Libre et autonome, elle encourage et développe toutes les libertés, attirant ainsi les capitaux et favorisant les innovations. 

Les vainqueurs du fanatisme catholique, qui ont fait la guerre à l'Espagne pendant près d'un siècle, ne cherchent en effet nulle revanche idéologique. Ils n'aspirent qu'à la victoire économique, convaincus que le triomphe pacifique de la marchandise est infiniment plus fort et plus durable que la victoire des armes. C'est sans doute là que réside la première manifestation de la modernité.

Gagner, c'est donc inventer dans le cadre d'une tradition. Amsterdam se transforme, les frontières cessent d'être des barrières, les langues des obstacles. Jusqu'alors catholique orthodoxe et acquise à l'Espagne, la ville est devenue calviniste, mais elle accueille les religions du monde entier, sans parler des sectes issues de la Réforme. En matière de pensée, comme en matière d'art, les trois plus grands génies de l'Europe du XVIIIe siècle ne s'y sont pas trompés. Descartes, Spinoza, Rembrandt font d'Amsterdam le lieu de la marchandise universelle et celui de l'esprit.

AMSTERDAM XVIIEME SIECLE. - Marchands et philosophes, les bénéfices de la tolérance

Des Marranes à Spinoza

Quand Amsterdam se libère du joug espagnol à la fin du XVIe siècle, la ville ne compte aucun juif. Cinquante ans plus tard, elle abrite la plus florissante communauté juive du monde et voit naître Spinoza. Comment des juifs du secret, pratiquant un catholicisme de façade depuis 1492 dans la péninsule Ibérique, ont-ils pu réussir à construire la Jérusalem du Nord, vitrine du judaïsme occidental, et contribuer à l'aventure économique d'Amsterdam ? Cet ouvrage retrace le destin d'une communauté née de la rencontre entre l'éternelle espérance juive et l'exceptionnelle tolérance hollandaise.

Etre juif à Amsterdam au temps de Spinoza

En continuité avec L'Etat baroque, ce volume rassemble des contributions pluridisciplinaires consacrées aux fondements, à l'environnement intellectuel et au fonctionnement de la monarchie "Louis quatorzienne". Philosophes, littéraires, historiens proposent des éclairages neufs sur les composantes révélées ou cachées d'un système d'autorité centré sur un roi de guerre et de puissance. Louis XIV, souverain de droit divin, roi administrateur, monarque autant adulé que critiqué : loin de la légende rose ou noire de la monarchie absolue, ce livre voudrait permettre de mieux comprendre les ressorts du pouvoir à la fois le plus connu et le plus mystérieux de l'histoire de la "nation-France".

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