Il ne nous reste rien ou si peu d'Henry J. -M. Levet, sinon ces dix courts poèmes de Cartes postales qu'il publia entre ses 26 et 28 ans. Fragments magnifiques de cette existence de météore d'un dandy de Montmartre qui a été vice-consul à Manille et à Las Palmas. Loustal dessine la vie de fiction de ce poète désinvolte à l'âme brûlante, tandis que Frédéric Vitoux nous présente ces dix poèmes qu'une poignée d'amateurs se transmettent depuis plus de cent ans, comme un mot de passe pour se reconnaître entre eux...
Un livre, d'images et de poésies, à la nature désinvolte, fantaisiste et rêveuse.

Cartes postales

Henry Jean-Marie Levet était un jeune dandy qui, sous des allures d'esthète britannique, exerçait la fonction de diplomate. À sa mort, il avait seulement publié deux plaquettes de poèmes confidentielles avec des épigraphes de Laforgue et de Rimbaud. Il y eut aussi un Levet chansonnier et vaudevilliste qui collabora au Courrier français, l'un des journaux les plus importants de l'époque. Mais ce qui fera la gloire posthume de Levet, c'est la douzaine de poèmes constituant les Cartes postales qui ébahirent Larbaud - il le comparait à un Whitman français -, Fargue, Sylvia Beach, plus tard Morand (qui les connaissait par coeur) et Cocteau. Véritable légende, Levet est une référence pour plusieurs générations de poètes et d'écrivains.

Cette édition rassemble dix poèmes publiés par Levet en revues entre 1900 et 1902. Ils sont comme des cargos qu'on décharge, pleins de surprises lointaines et exotiques, bigarrées et compliquées mais toujours merveilleuses. Il y a le calme délassement d'une classe sociale qui pourrit de l'intérieur. Des comtesses qui empruntent des boulevards portant leur nom, des sensualités mondaines, une élégance d'un snobisme étudié. Et dans l'évocation des ces consuls, de ces administrateurs de colonies, de ces officiers, à travers les épices de bout du monde et les vapeurs d'opium, se dépose une douceur de chaque instant. Bien sûr, les coeurs sont lourds, la solitude omniprésente, les distractions routinières, et la peste fait des ravages, mais le soleil ne cesse de briller. Discret dynamiteur de formes, Levet malmène les hémistiches comme on déplace le regard. Jouant d'une forme bientôt désuète qu'il pousse au comble d'un raffinement détraqué. Ses vers sont faux, son regard est vrai. Levet est un amoureux de la diversité des pays et des hommes, révélant avec dérision de profondes mélancolies déracinées. A l'occasion de cette édition, Daniel Nadaud a dessiné 11 cartes postales en écho par-delà les époques.

LA BIBLIOTHEQUE, DES IMPARDONNABLES constitue une manière inédite d'anthologie de ce "domaine français" cher à Valery Larbaud, et se propose de déployer le florilège qu'il y a près d'un siècle celui-ci appelait de ses voeux. Chaque saison donnera à lire, sous étui et au format de poche, des rééditions originales de poètes le plus souvent entrés dans le domaine public. Un dix-septième volume, critique et illustré, complètera chaque hiver la collection annuelle, réunie par un coffret. LA BELLE SAISON : Larbaud et Fargue en vertigineuse Conversation annoncent les dix "Cartes postales" de H. J.-M. Levet, et un nostalgique bouquet d'exotisme, par Francis Jammes, a pour pendant les Coples de celui que Borges appela l'Omar Khayyam français : Paul Jean Toulet.

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