Parisien d'origine normande, le peintre Louis Nicolas Lemasle (1788-1876) est un élève, pour ainsi dire inconnu, de Jacques Louis David. Son séjour à Rome, de 1812 à 1814, sa participation à la décoration du palais impérial de Monte Cavallo et sa rencontre de nombreux artistes (Ingres dessina son portrait) marquèrent le début d'un surprenant itinéraire. Au cours de dix ans à Naples, d'abord au service des Murat, puis des Bourbons des Deux-Siciles, en tant que peintre de la chambre de Léopold, prince de Salerne, fils du roi Ferdinand Ier, et conservateur de sa galerie, il fut l'un des familiers des princesses royales, futures duchesse de Berry et reine Marie-Amélie, qu'il allait retrouver en France et sous la protection desquelles il se plaça. Professeur de l'école de dessin de Saint-Quentin (Aisne), de 1830 à 1862, Lemasle tint une place importante dans le paysage culturel de la ville et du département. Fort de son expérience en	 Italie, de sa découverte de l'archéologie à Pompéi, Herculanum ou Paestum et de son goût pour les églises du Moyen Age, il créa, en 1833, le premier musée de Saint-Quentin, dont il fut le conservateur, et fut nommé, en 1835, au poste nouvellement créé d'inspecteur des Monuments historiques de l'Aisne. Tout en menant une carrière d'enseignant et en contribuant à la prise de conscience de ce que nous dénommons aujourd'hui "le patrimoine", l'artiste resta fidèle à David mais s'efforça toujours de s'adapter à l'évolution du goût. Ses oeuvres de style "troubadour" portent l'empreinte de sa passion pour l'architecture. Portraitiste et peintre de cérémonies officielles, ses dessins témoignent de son intérêt pour le quotidien du peuple. Cette première monographie consacrée à Louis Nicolas Lemasle exploite peintures, dessins, estampes et fonds d'archives largement inédits et révèle une personnalité du monde artistique du XIXe siècle.

Louis Nicolas Lemasle (1788-1876) - Peintre du prince de Salerne

Ancienne élève de l'Ecole des arts appliqués, Catherine Hekking expose ses peintures à partir de 1976 et se consacre exclusivement au pastel de 1983 à 2008, année de sa dernière oeuvre laissée inachevée. Inspirés de constructions et de points de vue réels, découverts dans différentes régions de France (marais poitevin, Bretagne, Normandie, Vosges), ses intérieurs de granges, ses paysages et ses fragments de roches sont empreints de mystère. Leur caractère fantastique repose sur le choix du cadrage et des effets de lumière, de reflet et de transparence, que vient accentuer la quasi-absence de figure humaine. Le musée Antoine Lécuyer, à Saint-Quentin, où le pastel tient depuis toujours la première place en raison du fonds d'atelier de Maurice-Quentin De La Tour qui y est conservé, rend ici hommage à l'une des grandes pastellistes de notre époque.

Catherine Hekking - Dessins et pastels

Le catalogue propose une synthèse actualisée sur l'origine de la ville de Saint-Quentin par la confrontation des sources littéraires et des témoignages archéologiques, grâce aux contributions des meilleures spécialistes. Saint-Quentin doit son nom à Quintinus, fils de sénateur, né à Rome au IIIe siècle, converti à la foi chrétienne et l'un des évangélisateurs de la Gaule sous l'empereur Dioclétien. A la suite de son martyre son corps fut inhumé à Saint-Quentin, à l'emplacement de la collégiale (ou basilique). La première partie de l'ouvrage sera consacrée à l'étude des textes racontant les différents moments de cette histoire et à leur représentation au Moyen Age notamment dans l'Authentique de saint Quentin, manuscrit enluminé du XIIe siècle, conservé à la Bibliothèque municipale de Saint-Quentin. La deuxième partie racontera les fouilles de la collégiale du XIXe siècle à ces dernières années et leurs découvertes, notamment sur la première église dédiée à saint Quentin. Une troisième partie sera consacrée aux bijoux d'époque mérovingienne (Ve-VIe siècle) comptant parmi les découvertes les plus spectaculaires de ces fouilles. Les pièces les plus exceptionnelles seront replacées dans la production connue de l'époque. Le catalogue se terminera par l'évocation de la diffusion du culte de saint Quentin en Europe. L'ouvrage dépasse donc, de très loin, son caractère local.

Aux origines de Saint-Quentin - Entre traditions écrites et réalités archéologiques

En 1737, Jean-Baptiste Fayard fonda une manufacture de faïence, à Sinceny, village situé au nord-est du département de l’Aisne, à 125 kilomètres de Paris et 31 kilomètres de Saint-Quentin. La « manufacture du château » resta en activité jusqu’en 1866, tandis que de 1786 à 1887, d’autres fabriques fonctionnèrent à Sinceny et dans ses environs. Pendant 150 ans, furent produites des pièces variées et originales, de grand feu, s’inspirant des formes et des décors à la mode. Ces faïences connurent, jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, une grande renommée, avant de s’adresser ensuite, principalement, à une clientèle plus locale. La peinture en réverbère (dit petit feu) fut même pratiquée entre la fin des années 1770 et 1784. La collection de faïences de Sinceny du musée Antoine Lécuyer se compose de pièces rares, exceptionnelles ou plus communes mais habituellement non présentées dans les musées. Couvrant la période 1740-1860 et offrant un panorama varié de la production des manufactures de Sinceny sur plus d’un siècle, elle est publiée pour la première fois en totalité dans ce catalogue.

La faïence de Sinceny - Collection du musée Antoine Lécuyer

Parce que notre patrimoine recèle au plus profond de lui tout ce qui fait la vie des Saint-Quentinois, notre ville conserve dans ses rues, ses monuments et ses édifices toute la mémoire de sa richesse historique et humaine. Voilà pourquoi parcourir Saint-Quentin, Ville d'art et d'histoire, ce n'est pas seulement se promener dans une ville agréable au patrimoine extraordinaire. Parcourir Saint-Quentin c'est, en effet, découvrir ou redécouvrir, au gré des places et des rues, des trésors d'architecture. [...] Des traces de la ville antique, Augusta Viromanduorum, à l'ère industrielle ; du style gothique de l'hôtel de ville aux superbes immeubles Art déco ; des cachots de la prison royale à la nature sauvage des marais d'Isle ; des pastels de Maurice Quentin de La Tour aux impressionnantes collections du musée des Papillons apparaissent ainsi, au gré des pages, les époques et les personnages qui ont façonné le visage de Saint-Quentin.

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