Comment vit-on dans une ville industrielle ? Quelle perception les habitants ont-ils des industries Seveso qui leur apportent à la fois emplois, risques et nuisances ? Comment les acteurs locaux et notamment les pouvoirs publics gèrent-ils ce voisinage délicat entre industries et zones résidentielles ? Voici quelques questions auxquelles les auteurs de ce livre, s'appuyant sur dix années de recherche dans l'agglomération de Dunkerque, tentent de répondre. La ville, détruite à près de 80% lors de la Seconde Guerre mondiale, est devenue au cours des décennies qui ont suivi un pôle important de production sidérurgique et pétrochimique. Aujourd'hui, malgré la fermeture des chantiers navals et de quelques autres sites, sa zone industrialo-portuaire abrite 14 sites Seveso seuil haut. C'est tout ce rapport entre activités industrielles dangereuses et polluantes d'un côté et vie urbaine de l'autre que ce livre analyse. En se donnant pour objectif, au-delà du seul cas de Dunkerque, d'éclairer les situations urbaines similaires.

La ville et ses risques : habiter Dunkerque

Vivre, c'est affronter de multiples risques. Qu'ils soient naturels, technologiques, sanitaires, économiques, sociaux, ou autres, nous les percevons de manière biaisée : certains sont surestimés, d'autres euphémisés, d'autres encore totalement ignorés. Dans tous les cas, la littérature sociologique traite chacun d'eux de manière isolée, comme s'il relevait d'une sphère autonome. Cet ouvrage prend le parti-pris contraire, celui de considérer que les individus sont confrontés dans le même temps à tous ces risques, qu'ils doivent donc arbitrer entre eux et agir pour échapper en priorité à ceux qu'ils craignent le plus, quitte à s'exposer aux autres. Cette démarche, qui met l'individu au centre de l'analyse, est prolongée par l'examen des problèmes posés par la gestion publique et privée des risques collectifs. Faut-il opter pour une application extensive du principe de précaution, même si cela entrave le développement de la science et des techniques ? L'État doit-il multiplier les mécanismes de protection des citoyens contre les risques matériels, économiques et sociaux, même au prix d'une atteinte aux libertés individuelles ? Le livre tente de répondre à ces questions et de faire apparaître les soubassements idéologiques et logiques des positions divergentes.

Des risques et des hommes

Vivre, c'est affronter de multiples risques. Qu'ils soient naturels, technologiques, sanitaires, économiques, sociaux, ou autres, nous les percevons de manière biaisée : certains sont surestimés, d'autres euphémisés, d'autres encore totalement ignorés. Dans tous les cas, la littérature sociologique traite chacun d'eux de manière isolée, comme s'il relevait d'une sphère autonome. Cet ouvrage prend le parti pris contraire, celui de considérer que les individus sont confrontés dans le même temps à tous ces risques, qu'ils doivent donc arbitrer entre eux et agir pour échapper en priorité à ceux qu'ils craignent le plus, quitte à s'exposer aux autres. Cette démarche, qui met l'individu au centre de l'analyse, est prolongée par l'examen des problèmes posés par la gestion publique et privée des risques collectifs. Faut-il opter pour une application extensive du principe de précaution, même si cela entrave le développement de la science et des techniques ? L'Etat doit-il multiplier les mécanismes de protection des citoyens contre les risques matériels, économiques et sociaux, même au prix d'une atteinte aux libertés individuelles ? Le livre tente de répondre à ces questions et de faire apparaître les soubassements idéologiques et logiques des positions divergentes.

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