Le XXe siècle est celui des extrêmes, des ambitions les plus vastes comme des soupçons les plus vifs touchant à la littérature. Le temps des avant-gardes et des subversions est aussi celui d'un devenir public de la littérature : jamais on n'a autant lu, écrit et commenté la littérature que durant ce siècle où les violences de l'Histoire mettent à l'épreuve la définition du sujet, de la langue et de l'écriture. Jamais la littérature, comme forme et comme lieu de la vie des idées, n'a été aussi débattue.
En proposer une histoire littéraire, c'est dégager de grands moments comme autant de scènes clefs de la vie littéraire, du surréalisme au Nouveau Roman, des élans lyriques aux récentes fictions critiques, et faire mesurer la puissance d'ébranlement d'oeuvres majeures, de Proust à Char, de Claudel à Duras. L'enjeu de ce volume, à la fois synthétique et chronologique, est de saisir l'esprit mouvant d'une époque, son rythme, ses élans et ses ruptures, pour restituer le visage contrasté d'un siècle foisonnant

Histoire littéraire du XXe siècle

Qu'est-ce qu'entrer en guerre?? À l'occasion de la commémoration de l'entrée dans la Première Guerre mondiale, en août 1914, ces textes ont examiné les rites de passage, les ajustements idéologiques, institutionnels et culturels que supposent les entrées en guerre. Quel imaginaire et quelles conceptions de la guerre mobilise-t-on lors d'une entrée en guerre?? Comment textes ou images rendent-ils compte ou façonnent-ils les émotions et les pensées des individus?? Où sont tracées les nouvelles frontières entre l'état de paix et l'état de guerre?? Les entrées en guerre suscitent-elles des élans, des émotions pouvant amener à reconsidérer l'écriture de l'Histoire?? Autant de pistes de réflexion que les auteurs ici réunis - tant des historiens que des spécialistes de la littérature, du cinéma ou des musicologues - ont suivies et développées, selon une perspective pluridisciplinaire et sur une période allant de l'Antiquité au monde contemporain.

Entrer en guerre

Cinquante ans après la mort de Roger Martin du Gard, l'oeuvre de l'écrivain a finalement pris ses contours définitifs. Parallèlement à l'ensemble de ses fictions, en archipel et en sourdine, l'ami de " l'indiscret " Gide a élaboré une oeuvre privée, comme diariste et comme épistolier prolixe, dans la perspective d'une publication différée. Au prix d'une requalification de l'intime en document pour la postérité, le biographique semble au coeur du projet visant à constituer un pendant monumental à la fiction. Et pourtant, l'exigence esthétique du roman objectif avait imposé une éthique du retrait, dans l'écriture comme dans la vie littéraire. Les textes rassemblés dans ce volume décrivent le rapport problématique de l'écrivain au biographique et en soulignent surtout les ambivalences : réticences et aménagements dans les correspondances et le Journal, travail et jeu des structures biographiques dans la fiction... Sur la question du biographique. le cas de Martin du Gard paraît ainsi exemplaire.

Roger Martin du Gard et le biographique

Témoin des déchirements d’une génération confrontée à une urgence historique absolue, Martin du Gard pointe la difficulté de concilier passions politiques et autonomie littéraire. Pour ce bénédictin des lettres, l’engagement est une réquisition impossible, infiniment dite dans la logorrhée idéologique de ses romans, mais aussi une tentation romanesque qui informe les récits en profondeur et donne son élan mélancolique à cette écriture toute vibrante d’Histoire. Une politique intérieure, donc, qui permet de restituer les méandres d’une vocation littéraire singulière, sans cesse affrontée au risque éthique de l’idéologie,  contre un esthétisme sans envers, autant que contre une rhétorique littéraire sans enjeu.

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