21 juin 1941, Hitler rompt le Pacte germano-soviétique et attaque Staline. Cet affrontement militaire et idéologique va changer l'histoire du monde. Izia, 17 ans, un Juif lituanien qui veut croire aux idéaux communistes, est pris dans la tourmente. Pour survivre, il doit abandonner sa famille et son pays, et se retrouve incorporé dans l'Armée rouge. Mais le rouge du « paradis » soviétique ressemble aux flammes de l'enfer. En récompense des blessures reçues au Front, Izia sera déporté au goulag et, lorsqu'il parviendra, après quatorze mois de faim, de froid et d'horreur, à s'évader enfin d'URSS, il ne lui restera qu'un seul bien : sa peau. L'oiseau de pluie est un document rare sur un pan de la Deuxième Guerre, sa folie meurtrière, sa réalité humaine. C'est surtout, à travers une histoire dramatique où l'humour éclate au cour même de l'inconcevable, la leçon d'espoir d'un adolescent, qui ne perd pas son courage avec ses illusions, et qui puise sa force dans l'amour têtu de la liberté.

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