Le volume est consacré à trois peintures sur émail de la célèbre collection de Louis Carrand maintenant exposé au Musée  national du Bargello. Triptyques avec un sujet sacré, conçu comme une peinture, mais brillant comme un bijou, les trois  spécimens sont attribuables à Nardon Pénicaud, un artiste dont l'atelier - de la fin du XVe siècle - a remis au goût du jour  la production d'émaux qui avait rendu la ville de Limoges mondialement célèbre des siècles plus tôt. L'essai de Paola Venturelli  analyse ses aspects historico-artistiques, flanquée d'un contribution des restaurateurs de l'Opificio delle Pietre Dure qui ont pris  soin des trois émaux, très délicat sur le front de la conservation. Ce livre célèbre la beauté et la fragilité de ces trois chefs-d'oeuvre,  qui seront bientôt exposés à une nouvelle vitrine climatisée grâce au don généreux de Carolina Bucci par les Amis du Bargello.

Limoges enamel triptychs

La collection d'ivoires du Bargello, un des fonds les plus importants du musée, se compose d'autant de chefs-d'oeuvre évocateurs d'un monde précieux et lointain, qui forment un ensemble d'une valeur inestimable pour l'histoire de l'art, de l'Antiquité à la Renaissance.

Ce volume en présente pour la première fois le catalogue complet, qui recense environ 250 exemplaires, traités dans des essais et des notices rédigés par des spécialistes en la matière, et richement illustrés grâce à une campagne photographique spécialement réalisée pour cette publication, d'où ressortent des détails inédits d'une beauté insoupçonnée. Les oeuvres offrent une variété remarquable par la multiplicité tant des typologies que des genres stylistiques et iconographiques, couvrant des siècles d'histoire à travers les images : représentations de souverains, images de dévotion, scènes de vie courtoise.

Les ivoires du Bargello, dont la plupart proviennent de la collection léguée au musée par Louis Carrand en 1888, comprennent des pièces d'une rareté exceptionnelle, tels la célèbre Impératrice Ariane ou le Flabellum de Tournus, instrument liturgique datant du ixe siècle dont on ne connaît au monde que deux autres exemplaires.

Les sections, chacune précédée d'une brève introduction traitant de l'époque examinée du point de vue de l'histoire de l'art, comprennent : ivoires romains, ivoires byzantins, ivoires du Bas-Empire (ve-vie siècles), ivoires du haut Moyen Âge, ivoires romans (XIe/XIIIe siècles ;
Un chapitre particulier est consacré aux pions de trictrac et échecs), ivoires gothiques et Renaissance, ivoires islamiques.

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