Une voix inimitable et ironique, une manière " light touch " de décrire l'odyssée et les péripéties tour à tour heureuses et tragiques, d'une famille allemande mi-juive, cultivée et nantie de Breslau, avant l'ère nazie, jusqu'à l'exil forcé et l'intégration aux États-Unis. Une sacrée grand-mère ! Autoritaire, impertinente, arrogante, catholique invétérée, bourrée de préjugés, un rien antisémite bien qu'ayant épousé un juif converti, hypocondriaque... Elle croit toujours qu'elle va mourir dans l'année mais elle survivra jusqu'à l'âge de 96 ans. N'ayant peur de rien, pourtant, la langue bien pendue, libre, généreuse, éprise de justice. Un mélange détonnant qui mène le lecteur par le bout du nez, dans ce récit de sa vie et de celle de sa famille (son mari, un brillant chirurgien, sa fille talentueuse, Renate, sa petite-fille - une certaine Irene Dische, rebelle qui lui donne bien du fil à retordre-), traversant des pans entiers d'histoire, depuis la montée du nazisme en Allemagne, en passant par l'exil, jusqu'à l'Amérique contemporaine, sans oublier, en ce qui concerne Irene, les joyeuses errances de la période hippie aux États-Unis. L'imposante " Frau Doktor Rother ", impératrice de Weehawken, une bourgade du New Jersey, a d'indéniables dons de conteuse et assume, avec fougue et drôlerie, la stature de la grand-mère attachante que ses épreuves, les frottements avec la culture américaine et les jeunes générations, ont petit à petit transformée.

Grand-mère déballe tout

La vie avec son grand-père n'est pas ce que Peter préfère. Chez le docteur Nager, tout est minutieusement réglé : l'heure des repas et celle des loisirs, qui se résument à une partie de football quotidienne avec le chauffeur. Et les démonstrations d'affection ne sont pas bien vues.
Mais quand son père, Laszlo, vient le chercher, c'est la fête. Laszlo n'hésite pas à faire passer une nuit blanche à Peter pour lui montrer la beauté du fleuve en crue. Il ne voit pas d'inconvénient à se nourrir exclusivement de charcuterie.
Il est trop passionné en tout, c'est un inconscient, un bon à rien, grogne le docteur Nager. Mais quand Laszlo, décide d'emmener Peter avec lui à Berlin, il ne peut pas s'y opposer.
On est en 1938 et Berlin devient dangereuse, surtout pour des Hongrois. Pourtant, Laszlo, tel un magicien, transforme la réalité en un jeu et continue d'offrir à Peter, jour après jour, une vie d'aventures.

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