Réunissant les réflexions de plusieurs spécialistes d'histoire, d'histoire de l'art et de littérature, ce livre interroge la pertinence opératoire de la notion de propagande à l'époque moderne lorsque l'opinion publique ne constitue pas encore un acteur politique avec lequel les gouvernants composent, même s'il est de plus en plus présent dans leur horizon d'adresse. Alors qu'en Europe occidentale la diffusion des procédés d'impression bouleverse les rapports des contemporains à l'écrit, et à mesure que l'accès à l'information se généralise grâce à de nouveaux médiums (nouvelles à la main, périodiques, gravures...), les puissants réalisent que la maitrise de leur image et la promotion de leurs actions exigent toute leur attention. En un temps où les paysages médiatiques connaissent de profondes mutations et où les logiques partisanes s'affirment comme le corollaire d'une politisation accrue des individus, il apparais essentiel d'analyser au plus près les ressorts employés par le(s) pouvoir(s) pour susciter l'adhésion. A travers plusieurs études de cas, ce volume propose ainsi une analyse des pratiques communicationnelles à l'oeuvre dans la sphère politique entre les XVe et XVIIIe siècles. Parce que la banalisation du terme "propagande" en sciences humaines nécessite de prendre du recul à l'égard d'un concept qui serait devenu "une clé générale de déchiffrement et d'explication" (O. Christin), cet ouvrage propose une réflexion nouvelle sur la fécondité heuristique de cette notion contemporaine.

Convaincre, persuader, manipuler - Rhétoriques partisanes à l'épreuve de la propagande (XVe-XVIIIe siècle)

Aux antipodes des peintures officielles, l'image noire de Louis XIV, ciselée de son vivant, connut une large diffusion à travers toute l'Europe. Gravures, médailles, épigrammes et libelles circulant au crépuscule du Grand Siècle déconstruisirent, une à une, les images glorieuses du souverain, pour ne retenir que la misère imposée au peuple, la fiscalité excessive, l'ambition, la tyrannie, la vanité, les faiblesses multiples, militaires, sexuelles ou intellectuelles de Louis le Grand. Ces satires féroces, pour la première fois rassemblées dans ce livre, permettent de découvrir comment des artistes anglais, néerlandais et français firent du Roi Soleil l'incarnation du despotisme et de la barbarie. Elaborées au moment où émerge le pouvoir de la presse, relayées par des chansons et des pamphlets moqueurs, ces créations témoignent d'une politisation de plus en plus accrue des Européens à l'aube du siècle des Lumières. En retraçant la genèse de cet imaginaire, en dévoilant la richesse et l'humour de ces oeuvres infamantes, puis en se penchant sur les effets qu'elles produisirent, cette étude, qui repose sur un ensemble de 216 estampes, 90 médailles et, plus inattendu, des cartes à jouer, propose un regard neuf sur le règne du "plus grand roi du monde". Cet "envers du Soleil", qui touche toute la société, depuis les milieux populaires, dans les coffeehouses de Londres, jusqu'aux cercles les plus savants, témoigne de la force subversive et désacralisante d'une culture européenne des images.

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