En 1919 apparaissent en Chine les premiers poèmes en langue parlée (baihua) : c'est à ce moment que se situe le début de l'époque moderne en littérature. Les premiers représentants de ce genre nouveau, en lutte avec la poésie classique pour faire entendre leur voix, s'opposent à la rigueur traditionnelle et revendiquent une poésie plus libre, plus proche du peuple, affranchie des principes rigides qui avaient cours jusqu'alors. S'inspirant de la vie quotidienne, le poète rend accessible à tous un genre longtemps réservé à une élite.
Parfois hésitant entre tradition et modernité, la poésie chinoise moderne garde des attaches avec le passé. D'autres fois, franchement en rupture avec ce qui a précédé, elle propose un renouvellement total du genre. Ce recueil propose un aperçu de la poésie chinoise moderne en présentant les textes de onze auteurs. Les attaques que subissent les intellectuels au cours du XXe siècle réduisent la production littéraire. Certains écrivains sont condamnés au silence, mais le combat se poursuit dans l'ombre. Témoins de ces périodes de troubles, les poètes parviennent à transmettre un message universel de liberté et de paix.

Poètes chinois d'aujourd'hui

Les quarante-neuf poèmes réunis dans le recueil Inspirations chinoises nous font découvrir cinq auteurs chinois contemporains. Yu Jian (1954 - ) est originaire de Kunming, capitale de la province du Yunnan, où il vit actuellement. L'œuvre de Gu Cheng (1956-1993) donne une illustration de la première tendance de la poésie contemporaine appelée " poésie obscure ". Il est né et a vécu à Pékin jusqu'en 1988. Il quitte alors son pays et, réfugié politique, s'installe en Nouvelle-Zélande. Wang Jiaxin (1957 - ) vient de Hubei, au centre de la Chine. Il enseigne et occupe des fonctions dans l'édition à Pékin. Poète, il est aussi traducteur et critique littéraire. Zang Di (1964 - ) est lui aussi de Pékin. Spécialiste de poésie moderne, il enseigne la langue et la littérature chinoise à l'université. Xi Du (1967 - ) vient de la province de Zhejiang. Il réside aujourd'hui à Pékin et travaille dans une maison d'édition. Ces textes permettent d'apprécier la diversité et la richesse de la poésie contemporaine chinoise.

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