Le royaume de Hongrie, jadis l’une des grandes-puissances européennes, disposait, au début du 16e siècle d’un cadre institutionnel de la culture comparable à ceux des États occidentaux. La Bibliotheca Corviniana, la collection du roi Mathias Corvin avait sans doute été l’une des bibliothèques plus importantes de l’époque. La conquête ottomane fit écrouler le pays : les établissement bibliothécaires soit s’anéantirent, soit se dotèrent, grâce au succès de la Réforme, de contenus tout nouveaux. Les églises protestantes (luthérienne, calviniste et antitrinitarienne) réussirent à créer de nouvelles institutions dans ce pays qui devint, à la fin du 16e siècle, majoritairement protestant. L’église catholique ne récupère ses positions perdues qu’au début du 18e siècle. Notre livre se propose de fournir une synthèse de ces deux siècles du point de vue de l’histoire des bibliothèques et de l’histoire de la lecture. Dans la période en question, la formation de l’élite intellectuelle de la Hongrie se déroule surtout en Italie, dans les principautés allemandes et aux Pays-Bas. On peut donc dire que le visage intellectuel du Bassin des Carpates fut déterminé par les maisons d’édition actives auprès des grandes universités de ces régions (Wittenberg, Heidelberg, Leyde, Padoue, Rome), par les grandes villes relativement proches de la Hongrie (Augsbourg, Cracovie, Vienne, Graz, Venise), et enfin par les libraires des grands centres de livre, tels Paris, Lyon, Francfort sur le Main et Leipzig.

Les bibliothèques et la lecture dans le bassin des Carpates - 1526-1750

La série des " Humanistes du bassin des Carpates " comptera cinq volumes dans la collection " Europa Humanistica ". Ce premier volume présente 17 traducteurs et éditeurs de la Bible. Il répertorie en tout 44 éditions, avec la documentation relative à l'histoire de chacune d'entre elles. Durant la période considérée (1500–1650), aucune bible n'a été publiée en hébreu, en grec, en latin ou en allemand, à l'exception d'une petite partie du Nouveau Testament latin due à Erasme, parue chez Valentin Wagner en Transylvanie. Un étudiant hongrois, György Thúri a publié à Wittemberg la traduction du grec vers l'hébreu des Epîtres de saint Paul aux Galates et aux Ephésiens ; cette activité compte parmi les plus singulières de l'époque humaniste. Les éditions de la Bible sont donc des traductions, notamment en hongrois (31) et en roumain (11). Les Slovaques ont, quant à eux, utilisé la Bible en langue tchèque jusqu'au milieu du 18e siecle. Chez les Croates, la légende d'une Bible slave traduite par saint Jérôme était vivace, ce qui explique en partie l'utilisation du slavon comme langue liturgique dans les diocèses dalmates, mais la première édition en langue croate de la Bible complète, traduite par Bartol Kašic (1575–1650) est parue 350 ans après sa mort. Les Roumains ont utilisé une traduction de la Bible en slavon produite en Moldavie, qu'ils ont retraduite dans leur langue. Comme la collection présente également les humanistes dans leur rôle de transmetteurs de textes, nous avons aussi documenté, outre les 44 éditions de la Bible, 15 éditions des textes de huit auteurs de l'antiquité (Esope, Donat, Pline l'Ancien, Dioscoride, etc), et trois auteurs du 15e siècle (Aeneas Silvius Piccolomini, Mathias Corvin, Antonio Bonfini).

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