Les Méduses de François Péron et de Charles-Alexandre Lesueur - Un autre regard sur l'expédition Baudin

Il y a Méduse et méduses...
La première relève de la mythologie, les secondes de la zoologie. Méduse, l'une des trois gorgones de la mythologie grecque, pétrifiait ses adversaires par la seule force de son regard. Elle est représentée avec des yeux immenses et la chevelure envahie par des serpents. Il n'en fallait pas plus pour que Linné, au XVIIIe siècle, nomme méduses ces animaux marins transparents, gélatineux, dotés de tentacules serpentiformes au pouvoir urticant venimeux.
Biologie et mythologie sont réunies dans cet ouvrage pour montrer, à travers les méduses, que la nature n'est pas moins inventive dans la diversité des formes et des modes de reproduction que les fabuleuses aventures échafaudées par l'esprit des Grecs.
Au fil des pages, le lecteur découvrira qu'une continuité existe entre culture et science et que l'art n'exclut pas la beauté de la nature.
Jacqueline Goy est spécialiste des méduses qu'elle étudie depuis plus de trente ans. Elle nous fait partager sa passion et nous entraîne, grâce à des images très spectaculaires, dans un univers fascinant.

Le miroir de meduse

Il est rare de trouver dans l'histoire des sciences l'exemple d'une collaboration scientifique aussi équilibrée et réussie que celle qui lia Charles-Alexandre Lesueur (1778-1846) et François Péron (1775-1810). Engagé en 1800 comme simple aide-canonnier lors du Voyage aux Terres Australes, Lesueur, dessinateur talentueux, devient bientôt naturaliste de l'expédition aux côtés de François Péron. Si la récolte de l'expédition est considérable, les deux naturalistes se concentrent peu à peu sur le cas d'un animal marin alors très méconnu : la méduse. Lesueur dessine, Péron décrit. Lesueur est avant tout un artiste de talent. La précision et la finesse du trait, la vivacité de la couleur, l'acuité de la description donnent à ses dessins un réalisme saisissant. L'ensemble constitue l'une des premières, mais aussi l'une des plus importantes collections d'illustrations de méduses au monde, à la fois pour la quantité des espèces représentées, et pour la qualité exceptionnelle, tant esthétique que scientifique. Ce beau-livre présenté par Jacqueline Goy, Stéphane Schmitt, Gabrielle Baglione et Cédric Crémière, contient également un eBook du texte de François Péron, téléchargeable grâce à un code inclus dans l'ouvrage.

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