Les scientifiques et les politiciens estiment d'un commun accord que ce siècle sera celui de l'eau rare, précieuse, convoitée et difficile à partager. Mais de quoi est-il question ? Il y a l'eau des ingénieurs et celle des poètes, l'eau des agriculteurs et celle des urbanistes, l'eau des stratèges et celle des pèlerins. Et cette eau revêt une infinité de formes, le nuage et le glacier, le fleuve et le canal, la source et l'égout, pour ne citer que quelques-unes de ces formes. Elle se prête à tous les usages, boisson, irrigation ou transport. Elle apparaît dans toutes les configurations, travail ou loisir, industrie ou commerce, guerre ou paix. Il y .a le miracle de l'eau qui vivifie les déserts, et la malédiction de la grêle ou de la crue. Elle est si diverse dans ses formes, ses usages et ses symboles qu'il serait impossible de réaliser un ouvrage traitant de la totalité de ses aspects, de ses usages et de ses problèmes. Du moins ceux-ci peuvent-ils être présentés sous la forme simplificatrice d'un dictionnaire qui assume les approches du scientifique, de l'ingénieur et du poète. On trouvera donc dans ce dictionnaire des entrées aussi diverses que H2O, Baptême, Eau virtuelle et Musique, sans oublier Archimède ou Claude Mollet. N'y aurait-il pas dans cette démarche un affreux mélange des genres ? Non, car l'eau fait rêver l'ingénieur et s'interroger le poète sur l'origine des choses, ce qui autorise un parcours de la métrique à la symbolique.

Les mots de l'eau - Dictionnaire des eaux douces - De la métrique à la symbolique

Le Sourou est une modeste vallée alimentée en eau par la défluence du Mouhoun qui fait d'elle un vaste réservoir facilement aménagé. Cette petite région longtemps isolée par sa position aux confins de
plusieurs constructions politiques, est devenue en 1983 l'enjeu et le modèle de la Révolution socialiste initiée par Thomas Sankara. A l'époque, René Dumont lui avait consacré quelques pages essentielles de son œuvre. Le changement de régime n'a pas mis fin aux travaux d'équipement hydraulique mais les a détournés de leur finalité initiale en passant d'une économie socialiste à un système libéral mâtiné de subsidiarité. Ces diverses phases et l'analyse de la situation actuelle permettent de saisir sur une superficie limitée, l'essentiel des problèmes qui se posent actuellement dans les pays du Sahel africain, qu'il s'agisse des potentialités et des contraintes du milieu, des options choisies pour un hypothétique développement ou des relations entre un pays pauvre et les bailleurs de fonds internationaux. Mais le point essentiel sur lequel porte cet ouvrage, est la capacité de la paysannerie africaine à rechercher et trouver des compromis entre tradition et modernité. Finalement, si le développement économique induit par l'irrigation est relatif, voire discutable, il reste cependant à l'origine d'un processus de territorialisation dont les acquis ne seront pas remis en cause.

La vallée du Sourou (Burkina Faso) - Genèse d'un territoire hydraulique dans l'Afrique soudano-sahélienne

2e édition revue et actualiséeMéditerranée : une mer aux dimensions modestes à l'échelle planétaire, mais bordée et quasi enfermée par trois continents ; une mer à laquelle les heurts du relief et la fausse douceur du climat confèrent une certaine unité, faite de contraintes plus que d'opportunités. Ce cadre, qui pourrait être unitaire et qui le fut à l'apogée de l'Empire romain, est en fait parcouru par de nombreuses lignes de partage entre quatre cultures, entre riches et pauvres, entre communautés aux dynamismes démocratiques forts et faibles. Autant de caractéristiques qui font de la Méditerranée un espace d'échanges ou de tensions et d'affrontements : affrontements qui se sont nourris ou se nourrissent encore des colonialismes, des idéologies religieuses ou des nationalismes ; échanges qui englobent aussi bien les mouvements culturels que les courants de marchandises.Ces caractéristiques, exacerbées par les phénomènes de proximité, appellent des correctifs allant de la multiplication des échanges à la mise en place de coopérations internationales visant à l'égalisation des niveaux de vie et au brassage culturel. Autant de mesures qui pour être bien évaluées, ne sont pas d'application facile. L'analyse de ces données et de ces difficultés constitue la trame de cet ouvrage qui aborde les grands thèmes de l'unité et de la diversité des pays méditerranéens non sans tenir compte du poids historique et des permanences paysagères ou culturelles de ce qui reste le creuset des civilisations juive, chrétienne et musulmane.Jacques Bethemont  est professeur émérite de l'université Jean-Monnet de Saint-Étienne. Il a fondé et dirigé de 1973 à 1995 l'Institut de Géographie Rhodanienne basé à Lyon, cadre de ses recherches qui intéressent la gestion des ressources naturelles, et plus particulièrement la gestion des ressources en eau, thème qui est à l'origine de son intérêt pour les pays méditerranéens. Il a publié dans cette même collection   Les richesses naturelles du globe  et   Les grands fleuves, ainsi que   Les États-Unis, écrit en collaboration avec J.-M. Breuil.
Il n'y a qu'une Méditerranée. La mer au milieu des terres. Constantes et nuances d'un milieu de transition. Un espace mobile et fragile. L'espace hérité. Des peuples en mouvement. Montagnes et plaines, dérives et mutations des cadres de vie. Des îles inquiètes. Les promesses du rivage. Des villes entre dynamisme et désordre. Permanence et mutations des paysages. La difficile maîtrise de l'eau. Le bilan décevant des agricultures. L'État entrepreneur, le capitaine d'industrie et l'artisan. Des services plus proliférants que performants. Les degrés et les modes du principe d'inégalité. La mer des conflits. Conclusion : Mare nostrum : retour au futur.

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