Ce dossier entreprend une réflexion sur les logiques culturelles, sociales, historiques du mauvais sort à l'ouvre dans le récit du XIXe siècle. Série d'embarras qui jettent dans la misère, malchance qui s'acharne, écarts à la coutume qui attisent l'adversité, réactivation des fautes familiales forment, bien souvent, la trame narrative du récit de malheur : celui-ci narre en effet les coups du destin et la dégradation du héros dans une société dont les valeurs politiques, culturelles, familiales sont en transition. S'y développent des cosmologies qui ne comprennent ni le bonheur ni le malheur de la même façon.

C'est pourquoi les articles ici rassemblés examinent les multiples systèmes symboliques d'interprétation et de détection de l'infortune qui structurent le récit moderne, en faisant l'hypothèse que le malheur répétitif y sanctionne les ratés de la coutume et les failles dans le vivre-ensemble. Qu'est-ce qui porte malheur ? Qui est frappé par le sort funeste (et qui ne l'est pas) ? Comment le malheur s'annonce-t-il ? Peut-il être évité ? Est-il intégralement narré ou raconté ? La dynamique narrative repose-t-elle sur l'exploration de parcours de vies déviées et malheureuses ? Ce dossier propose une variété de réponses à ces questions en étudiant, dans certaines ouvres de Balzac, Sand, Mérimée, Stendhal et Zola, les formes plurielles du malheur (maléfice, hasard, vengeance, viol, handicap sexuel et social, mort, vicissitude conjugale, nouage de l'aiguillette) et ses particularités textuelles.

Études françaises. Volume 58, numéro 2, 2022 - Le récit de malheur au XIXe siècle

Public : lycéens et étudiants du Supérieur en lettres. Une approche explicite et méthodique des oeuvres étudiées par besoin ou par plaisir : Genèse de l'oeuvre - L'oeuvre en examen - L'oeuvre à l'examen - L'oeuvre et ses annexes

Etude sur La Peau de chagrin, Honoré de Balzac

Rastignac ou Raphaël de Valentin, Chabert ou Mme de Mortsauf... : qui n'a pas d'abord emporté de sa lecture de Balzac le souvenir de quelques figures ? Peuvent-elles pour autant être assimilées à des héros, alors que le romancier lui-même semble partir du constat d'un héroïsme impossible en ce XIXe siècle désenchanté et anti-idéaliste ? Cet ouvrage se propose d'interroger la persistance, malgré tout, de formes d'héroïsation dans certains textes balzaciens, et d'exposer le sens donné par le romancier à l'invention de personnages " héroïsés ". Les procédures par lesquelles une figure est mise à part ou rendue exceptionnelle sont d'abord analysées. Notre travail étudie ensuite la manière dont le héros ainsi dessiné se donne et, partant, ce qu'il donne à penser. Quels " héros nouveaux ", loin du combattant lumineux de l'épopée antique, invente Balzac ? Quels effets produisent les constructions de personnages héroïsés sur notre mode de représentation et d'intellection du réel ? Fantômes des temps passés ou sujets en marge de la société, ces héros apparaissent comme des points de résistance au mouvement, aux soubresauts du XIXe siècle en marche. Avec eux, le texte balzacien brouille les frontières sociales et les codifications établies et fait voir de nouveaux liens entre les " différents mondes du monde ", entre les différentes strates du présent. L'enjeu est donc de taille : c'est la possible émergence d'un sens en décalage, que dramatise, à travers ses héros, le roman balzacien.

Le héros balzacien - Balzac et la question de l'héroïsme

Ancien mais plus que jamais actuel, agressif et incommode, le grotesque, éternel transfuge, est une notion aux contours mouvants, du côté de l'informe, du difforme et du hors-norme, lieu toujours hybride de la rencontre incongrue d'éléments hétérogènes, le bouffon, le burlesque, le caricatural, le satirique, le fantastique, le surnaturel et l'étrange, sous les espèces conjuguées de l'extravagant, de l'excessif et du monstrueux. Balayant les principes d'unité, d'harmonie et de juste adéquation, la représentation grotesque ignore les barrières et ruine les bienséances, se révèlant ainsi expression par excellence pour " stylite destitué ", dans les époques de transition et d'incertitude identitaire, parole aussi pour les " temps de détresse car toujours " de l'autre côté ". Mais la radicalité négatrice du trublion grotesque ne doit pas faire oublier sa confondante vitalité formelle et une capacité jubilatoire d'intensification et de dynamisation du réel qui a de quoi surprendre. A partir d'exemples textuels du XIXe et du XXe siècles, empruntés aux domaines français, allemand, russe, italien, anglais ou nord-américain, de Dostoïevski à Balzac, Beckett ou Vauthier, en passant par Kafka et Grass, Miller, Savinio ou Rushdie, l'approche comparée devrait donner à lire, sous la diversité des définitions et des manifestations parfois contradictoires, quelques-uns des ressorts majeurs et des enjeux constants de la machination grotesque. Cet ouvrage est issu d'une journée d'études du Groupe de Recherches en littérature comparée (Centre Jean Mourot de Nancy Université).

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