"L'enfant ne sait que vivre son enfance. L'usage qu'il fait de ce que lui apporte l'adulte n'appartient qu'à lui seul et peut n'avoir aucune ressemblance avec l'usage que l'adulte lui, en fait." Ce regard du psychologue Henri Wallon a inspiré le travail entrepris des 1965 par un groupe d'éducateurs, sous l'impulsion de Robert Mérand et dans le cadre de la FSGT. Au sein d'un stage : le Stage Maurice Baquet, ces éducateurs ont entrepris un travail d'innovation dans un milieu de vie authentique, la colonie de vacances Gai Soleil. Entreprise collective articulant séquences de pratiques sportives, analyse de ces pratiques, incorporation de connaissances théoriques, elle a élaboré des problématiques d'actualité. A quelles conditions doit satisfaire le milieu où s'insèrent les pratiques ? Comment observer et interpréter l'activité de l'enfant confronté à ce milieu et aux pratiques sportives ? Comment stimuler cette activité pour que l'enfant explore les voies de son développement avec son environnement et construise activement ses progrès ? Ces questions auxquelles le Stage M. Baquet a apporté des réponses fondent les problématiques du "sport de l'enfant" ; elles s'inscrivent aujourd'hui encore aux antipodes d'une visée marchande, sélective, spécialisée de la pratique sportive enfantine. L'étude approfondie de la démarche du stage permet en outre, de comprendre comment et à quel prix une innovation d'envergure peut réussir, comment il est possible de fédérer des éducateurs issus de divers milieux pour résister en acte à des dérives souvent présentées comme inéluctables. L'ouvrage s'adresse à mus les éducateurs (animateurs et enseignants), préoccupés par les dérives du sport et à la recherche d'une autre voie ; il s'adresse aussi aux enseignants d'éducation physique et sportive soucieux de comprendre les conditions dans lesquelles les débats disciplinaires se sont cristallisés, dans les années 60, autour des rapports éducation physique et sportive/sport, débats qui se poursuivent aujourd'hui, même s'ils prennent d'autres formes. Il s'adresse enfin à tom ceux qui s'intéressent à l'histoire du sport et du sport éducatif dans notre pays.

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