Qu'est-ce qu'un maire ? Qu'est-ce qu'une commune ? En vertu de quels pouvoirs agit l'un ? De quelles ressources dispose l'autre ? De la Provence à la Bretagne, du Pays Basque à l'Alsace, nous votons pour des personnages dont nous ne connaissons ni les devoirs ni les charges, à peine le nom, mal les idées, et pas du tout les méthodes de travail. Comme tant de nos concitoyens, Jacques Kryn n'avait pendant quarante ans prêté aucune attention particulière à la gestion des communes ni au rôle des maires. Devenu conseiller municipal, puis maire d'un charmant village provençal, il a progressivement découvert l'importance de la commune dans la vie quotidienne de chacun, et combien un maire a de responsabilités de toutes sortes. Et il en entretient depuis lors les lecteurs de Perspectives et de l'Action municipale. Ces très simples lettres, vivant reflet d'une expérience quotidienne, en apprennent beaucoup plus sur l'aspect le plus profondément démocratique de notre vie collective que tous les traités spécialisés. Que l'on ne cherche ici ni Daudet ni « Clochemerle ». Il est question simplement de la gestion de nos 38.000 communes, c'est-à-dire de notre vie en société.

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