« C'est moi qui remplace la peste », s'écriait Caligula, l'empereur dément. Bientôt, la « peste brune » déferlait sur l'Europe dans un grand bruit de bottes. France déchirée aux coutures de Somme et de Loire, troupeaux de prisonniers, esclaves voués par millions aux barbelés et aux crématoires, La Peste éternise ces jours de ténebres, cette « passion collective » d'une Europe en folie, détournée comme Oran de la mer et de sa mesure. Sans doute la guerre accentue-t-elle la séparation, la maladie, l'insécurité. Mais ne sommes-nous pas toujours plus ou moins séparés, menacés, exilés, rongés comme le fruit par le ver ? Face aux souffrances comme a la mort, al'ennui des recommencenments, La Peste recense les conduites ; elle nous impose la vision d'un univers sans avenir ni finalité, un monde de la répétition et de l'étouffante monotonie, ou le drame meme cesse de paraître dramatique et s'impregne d'humour macabre, ou les hommes se définissent moins par leur démarche, leur langage et leur poids de chair que par leurs silences, leurs secretes blessures, leurs ombres portées et leurs réactions aux défis de l'existence. La Peste sera donc, au gré des interprétations, la « chronique de la résistance » ou un roman de la permanence, le prolongement de L'Étranger ou « un progres » sur L'Étranger, le livre des « damnés » et des solitaires ou le manuel du relatif et de la solidarité - en tout cas, une oeuvre pudique et calculée qu'Albert Camus douta parfois de mener a bien, au cours de sept années de gestation, de maturation et de rédaction difficiles...

La peste

A gripping tale of human unrelieved horror, of survival and resilience, and of the ways in which humankind confronts death, The Plague is at once a masterfully crafted novel, eloquently understated and epic in scope, and a parable of ageless moral resonance, profoundly relevant to our times. In Oran, a coastal town in North Africa, the plague begins as a series of portents, unheeded by the people. It gradually becomes a omnipresent reality, obliterating all traces of the past and driving its victims to almost unearthly extremes of suffering, madness, and compassion.

La Peste

« Naturellement, vous savez ce que c'est, Rieux ?– J'attends le résultat des analyses.– Moi, je le sais. Et je n'ai pas besoin d'analyses. J'ai fait une partie de ma carrière en Chine, et j'ai vu quelques cas à Paris, il y a une vingtaine d'années. Seulement, on n'a pas osé leur donner un nom, sur le moment... Et puis, comme disait un confrère : "C'est impossible, tout le monde sait qu'elle a disparu de l'Occident." Oui, tout le monde le savait, sauf les morts. Allons, Rieux, vous savez aussi bien que moi ce que c'est...– Oui, Castel, dit-il, c'est à peine croyable. Mais il semble bien que ce soit la peste. »

A parable of the highest order, The Plague tells the story of a terrible disease that descends upon Oran, Algiers, in a year unknown. After rats crawl from the sewer to die in the streets, people soon begin perishing from terrible afflictions. How the main characters in the book--a journalist, a doctor and a priest--face humanity in the wake of the plague presents one of the book's many lessons. The book deserves to be read on several levels, because the pandemic in The Plague represents any of a number of worldwide catastrophes--both past and future--and the difficult choices everyone must make to survive them.

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