Le célèbre dictionnaire Littré définit le froid comme une absence de chaleur. Cette définition dit beaucoup de notre méconnaissance du monde froid, défini par un regard du Sud, et à partir d’un point de vue tempéré. Elle révèle aussi la complexité que revêt une réflexion sur «le froid». Historiquement perçu comme dangereux, hostile et menaçant pour la vie, le froid est aujourd’hui devenu, en raison des changements climatiques, la quintessence de nos inquiétudes, et le symbole d’une bataille pour la survie de l’humanité. Le froid est ainsi au coeur des réflexions contemporaines. Pourtant, nous avons constaté que peu d’ouvrages s’y étaient consacrés, et encore moins dans la perspective pluridisciplinaire que nous proposons ici, qui aborde de front la question des effets, de l’adaptation, des reproductions et de la production du froid.

Le froid - Adaptation, production, effets, représentations

En ce XVIIIe siècle où l'Europe parlait français, où le Discours sur l'universalité de la langue française de Rivarol était couronné par l'Académie de Berlin, Frédéric II réservait l'usage de l'allemand à ses chevaux et à ses palefreniers. Féru d'idées nouvelles, le roi de Prusse entretint avec Voltaire des relations orageuses. Domestiqués, coiffés, frisotés, astiqués, apprivoisés et payés, les intellectuels se retrouvaient à leur insu dans des rôles de bouffons ou d'histrions. Le livre s'ouvre sur l'activité diplomatique d'un érudit à la cour de Louis XIV et se conclut par les réflexions de l'essayiste irlandais Edmund Burke sur les journées d'octobre. Ainsi apparaît un XVIIIe siècle tout en contraste, coincé entre la Glorieuse Révolution d'Angleterre de 1688 et la Révolution française de 1789. On insiste souvent de nos jours sur l'espace atlantique, mais on s'intéresse un peu moins à l'Europe continentale que l'on redécouvre ici. De la Suisse à la Pologne, de la Lituanie à la Russie, en passant par la Saxe et par la Prusse, cet ouvrage réunit les contributions de spécialistes allemands et français du XVIIIe siècle, dont un remarquable essai d'Emmanuel Le Roy Ladurie.

Savoir et pouvoir au siècle des Lumières

L'histoire des missions extérieures, encore florissante dans les années 1950, a évidemment subi le contrecoup, en tous points salutaire, de la décolonisation. On ne peut plus parler de l'Afrique, de l'Amérique ou de l'Asie comme au temps de Tintin au Congo, pace Hergé. Tintonologues ou Tintinophiles se souviendront du reste de la présence des pères blancs dans l'album d'Hergé. Cette histoire des missions extérieures mérite d'être reprise aujourd'hui, avec tout l'apport critique de ces cinquante dernières années. On pense en particulier aux travaux des anthropologues et des géographes, mais il convient aussi de voir le parti que l'analyse littéraire, et plus spécifiquement l'étude des récits de voyage, peuvent tirer de ces documents, incluant aussi bien les comptes-rendus des jésuites que les explorations des protestants. Pour ne rien dire, toujours dans le monde catholique, des récollets et de la vaste mouvance franciscaine. D'autres interrogations portent sur l'activité missionnaire elle-même : s'agit-il de " croire et faire croire ", ou de " se convertir et convertir " ? Quelle place occupe le témoignage personnel, l'expérience intime, dans le mouvement vers l'Autre qui fonde le partage de vérités a priori universelles ?

Convertir/Se convertir - Regards croisés sur l'histoire des missions chrétiennes

Pour tenter de percer - comme on dit d'un secret - une personnalité aussi singulière que celle de Jean Malaurie, à la fois généreuse et retenue, chaleureuse et éloignée, éminemment sociable mais solitaire, Jan Borm s'est aventuré dans l'existence de son sujet, avec la ferveur d'un chercheur partant explorer un pays qu'il aurait déjà rencontré dans son imaginaire. Aussi va-t-il suivre l'anthropogéographe, pas à pas, à travers ses lignes de vie, son œuvre écrite et filmique et son action engagée, convaincu qu'un tel homme est avant tout ce qu'il fait. Seul dans les déserts, Jean Malaurie va étudier les pierres pour retrouver, en paléoanthropologue, le monde des premiers temps de la genèse, vécue par les Inuit depuis des millénaires à travers le chamanisme. Son choix de monter le plus haut possible - up north - jusqu'à Thulé, dans les glaces du pôle où il cartographiera des lieux inconnus et sa rencontre décisive avec les Esquimaux polaires, le conduiront à porter son regard de la pierre à l'homme. Ces derniers rois de Thulé donneront leur nom à son premier grand livre, fondateur de la célèbre collection Terre Humaine, dont la Bibliothèque nationale de France célèbre le cinquantenaire. Jan Borm s'attache également à L'œuvre de Jean Malaurie en Russie où il a fondé à Saint-Pétersbourg, pendant la Perestroïka et à la demande des autorités russes, l'Académie Polaire d'Etat, dont il est le président d'honneur à vie et où sont formés les cadres autochtones de la Sibérie de demain, dans un esprit humaniste qui retient le meilleur de leur patrimoine en l'ouvrant résolument vers l'avenir.

Ses oeuvres

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