Depuis l'avènement de temps modernes, l'individualisme n'a cessé d'être l'objet de réflexions croisées dans les sciences humaines et sociales. Pour certains, il s'agit d'une des grandes matrices historiques des sociétés contemporaines et d'un principe indubitable de liberté des individus; pour d'autres, au contraire, il est un objet indispensable de critiques parce qu'il est une des grandes sources des maux des sociétés modernes. 

Pour les deux auteurs de ce livre, l'individualisme a été surtout une boussole pour revenir, à partir de leurs trajectoires personnelles, sur différentes traditions intellectuelles. Au cours de cinq conversations, souvent par des visions polémiques, c'est de l'actualité du marxisme, de la théorie critique, de la philosophie de l'existence ou de la sociologie de l'individu qu'il est question dans les échanges. Au fil des pages, certains accords s'expriment et d'autres désaccords s'affirment, mais surtout des remarques et des explications critiques sont suscitées. Progressivement, c'est à une introduction à deux voix sur les débats contemporains qu'est convié le lecteur.

Des diagnostics controversés d'époque sont discutés: l'individualisme contemporain est-il sériel ou singulier? Des problèmes classiques sont réexaminés: est-il possible de penser la liberté en tant que sociologue? Des horizons futurs sont esquissés: quelles tâches, demain, pour l'utopie et la critique?

Controverses sur l'individualisme

La création très controversée du centre d'enfouissement de déchets nucléaires à Bure (Meuse), le Centre Industriel de stockage Géologique (CIGEO), nous sert de cas exemplaire (Kracauer) pour mieux comprendre l'incapacité ou l'impossibilité de développer un avenir commun de la société française, tiraillée entre le fatalisme et l'indignation. Le livre présente une (en)quête des (im)possibles dépassements de la situation sociale, intellectuelle et politique contemporaine.
Dans cet ouvrage, nous ne développerons pas une monographie de ce mégaprojet industriel et de son enjeu stratégique pour la filière nucléaire et énergétique, ni une ethnographie de la mobilisation des opposants à ce projet et de leur subjectivation. Il s'agit d'abord d'expliquer l'émergence de la situation d'indignation, issue de la confrontation publique des promoteurs du projet et de ses opposants pour ensuite déterminer les « domaines de la lutte » à Bure qui dépassent largement le seul projet industriel. La situation d'indignation n'est cependant pas réductible à la confrontation entre les promoteurs et les forces de l'ordre d'un côté et des ZADistes de l'autre côté. Loin de là, l'indignation s'est profondément enracinée dans le territoire. Quels sont les objets et les enjeux de ce conflit ? Troisièmement, nous analyserons les avenirs possibles de ce conflit, dans lequel on trouve les traits caractéristiques de la société en général. Quel avenir peut produire la gouvernance ? Quel avenir peuvent produire les mouvements d'indignés ? Pour quelles raisons émerge si peu d'imagination sociale ? La seule solution à ce conflit est-elle la violence qui écraserait une des deux parties et donnerait l'exemple à suivre dans les autres quêtes d'avenir ?

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