Le timbre, sans doute parce qu’il est le paramètre musical le plus difficile à décrice, a toujours été le parent pauve des commentaires et des théories musicales. Or le développement des nouvelles technologies, de l’usage de l’ordinateur à la synthèse sonore, le place au centre des préoccupations, des compositeurs d’aujourd’hui, au point qu’un ensemble de réflexions et d’études sur la fonction du timbre dans la musique contemporaine permet de se faire une idée assez juste des préoccupations créatrices les plus actuelles.Sans prétendre apporter de réponse définitive, le présent ouvrage, fruit d’un colloque tenu à l’I.R.C.A.M. en 1985, réunit, aux côtés de Pierre Boulez les contributions des compositeurs, musicologues, acousticiens et informaticiens pour lesquels le timbre représente l’énigme à résoudre de la création musicale contemporaine.

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