En France, le maillage administratif et la répartition de la population sont tels que près d'un millier de communes comptent moins de 50 habitants. Face aux exigences actuelles en matière de gestion du territoire et d'action politique, le statut et les capacités des plus petites collectivités territoriales font l'objet d'un débat récurrent depuis de nombreuses décennies. Les géographes ont assez peu contribué, jusqu'à ce jour, à ce débat. A partir de considérations sur la tranche extrême des municipalités françaises, l'intérêt de cet ouvrage est d'engager une réflexion sur le devenir des petites communes qui constituent, pour l'essentiel, la trame administrative des campagnes françaises. Ce livre apportera aux élus, comme à tous ceux qui s'intéressent au développement du monde rural, nombre de réflexions d'autant plus que l'auteur se garde de formuler des jugements péremptoires. En définitive, ce travail s'inscrit dans les études en sciences sociales consacrées depuis quelques décennies à la marginalité avec, ici, l'observation de formes originales puisqu'il s'agit d'une double marginalité, administrative et spatiale. Par la solidité de la méthode mise en oeuvre, l'ouvrage de J.-B. Grison renouvelle la recherche géographique.

Les très petites communes en France - Héritage sans avenir ou modèle original ?

De nombreux territoires abritent des productions spécifiques et des savoir-faire originaux, anciens ou contemporains, qui contribuent aux identités locales. Ces savoir-faire productifs, en activités, sont ainsi valorisables au-delà de leur rôle économique de production. Ils sont de plus en plus identifiés comme des éléments du patrimoine local, et deviennent parfois incontournables de l'image des territoires où ils se sont développés. Ils sont parfois mis en tourisme (visite d'entreprises, muséification), générant ainsi une ressource complémentaire à la seule vente des produits. Les savoir-faire productifs s'inscrivent ainsi dans des stratégies potentielles de développement territorial, que cet ouvrage s'attache à décrypter, à travers une douzaine d'exemples, en France, Italie, Afrique du Nord et Mexique, mis en perspectives. Il s'agit de mettre en évidence, de l'identification au projet de territoire, des trajectoires de valorisation et d'innovation plurielles, à la croisée de problématiques économiques, sociales ou touristiques.

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