Depuis une dizaine d'années, l'idée que la sauvegarde de notre planète passe par le développement économique et le partage équitable des bénéfices s'est largement répandue. Dans le cas des ressources naturelles renouvelables, quel est donc ce « bon usage » qui permettrait de concilier préservation des écosystèmes et bien-être des populations locales ? Les études de cas en milieu tropical rassemblées dans cet ouvrage soulignent la diversité et la compléxité des systèmes mis en place pour gérer ces ressources. Produites de manière sponténée par les écosystèmes, elles peuvent être utilisées par les sociétés humaines sur le monde d'un simple prélèvement (chasse, cueillette, pêche) ou bien faire l'objet d'une activité destinée à accroître leur potentiel (extractivisme, agroforesterie). À travers ces études de cas, trois grandes questions d'intérêt général sont abordées : les interactions entre artification et anthropisation ; le rôle de la gestion sociale locale ; les relations entre science et aménagement. L'expérience montre que le bon usage ne peut se référer à un paradigme immuable : il consiste surtout à réaliser un équilibre précaire dans un contexte écologique et social en continuelle transformation.

Du bon usage des ressources renouvelables

La construction de la nature en patrimoine ne relève pas seulement d'actions de conservation des ressources et espaces, mais également de stratégies économiques, politiques et identitaires. Au-delà de la diversité des objets et des acteurs, cet ouvrage explore les liens entre revendications patrimoniales, identitaires et territoriales. Les approches - historique, géographique, juridique ou anthropologique - permettent de dévoiler les composantes des conflits fonciers et de s'interroger sur le statut des savoirs locaux en Afrique et à Madagascar. Cet ouvrage s'adresse autant aux scientifiques qu'aux gestionnaires et décideurs et propose des pistes de réflexion et d'action pour la conservation de la biodiversité et la maîtrise partagée des ressources.

Patrimoines naturels au Sud - Territoires, identités et stratégies locales

Peuples et cultures de l'Adamaoua (Cameroun)

Les Grassfields du Cameroun anglophone et les parties les plus élevées de l'Adamaoua sont désignées " tchabbal " en langue peule. Le tchabbal est un haut plateau, à végétation presqu'uniquement herbeuse, où règnent des températures fraîches et des vents presque constants. Sur ces hautes terres tropicales vivent surtout des Mbororo.
Isolés au milieu de pâturages difficiles d'accès, ces Peuls de tchabbal ont développé une véritable civilisation pastorale. Les autres Peuls les considèrent comme des gens à part, habitués au froid, à la pluie, et réputés pour leur richesse en bétail.
Pourtant, les produits de l'élevage suffisent rarement à couvrir tous les besoins familiaux. Alors que les pasteurs sahéliens diversifient leurs activités dans l'agriculture et le commerce, les Mbororo de tchabbal affirment souvent qu'ils ne connaissent que le travail auprès des animaux et ils s'avouent incapables de toute autre activité.
Comment ont-ils réussi à se spécialiser à ce point dans le pastoralisme ?
Grâce à un contexte écologique exceptionnellement favorable à l'élevage.
Des pâturages abondants la plus grande partie de l'année, une salubrité parfaite, des compléments minéraux disponibles à des sources natronées : tous ces atouts ont assuré la prospérité des troupeaux. Troupeaux constitués par la race des grands zébus rouges dont toutes les exigences se trouvaient satisfaites.
Dès lors, il devient possible de reconstituer une histoire de l'occupation pastorale des hautes terres du Cameroun. Migrations, relations avec les populations en place, prospections de nouveaux pâturages, rapports entre groupes et lignages pastoraux forment la trame de cette histoire, celle de l'avancée des " Peuls de brousse " à des latitudes inhabituelles.

Au fil des années, les conditions idéales offertes à l'élevage par les hauts plateaux du Cameroun se sont dégradées. Aux Grassfields, les Mbororo furent bientôt accusés de détériorer les pâturages.
L'administration anglaise est alors intervenue pour encadrer et contrôler leur activité. Mais le handicap le plus grave était ailleurs : dans l'accroissement soutenu des populations de cultivateurs et le déploiement irrésistible des cultures aux dépens des pâturages d'altitude.
L'histoire agraire des Grassfields est scandée par des interventions administratives dans les rapports conflictuels entre éleveurs et cultivateurs. N'ayant pas réussi à trouver de véritable solution à ce problème lancinant, les administrations coloniales (anglaise et française) l'ont légué aux autorités du Cameroun après l'Indépendance.
Alors que le milieu naturel de tchabbal offrait aux Mbororo de bonnes chances pour réussir une sédentarisation, la pression des cultivateurs risque de la remettre sans cesse en cause. Aux Grassfields, les Peuls pasteurs subissent une situation de minorité, dans tous les sens du terme.
Cependant, cette faiblesse n'est pas une donnée inéluctable. Au Tchabbal Mbabo, en Adamaoua, les cultivateurs seraient, au contraire, trop peu nombreux par rapport aux éleveurs. Dès lors, se posent des problèmes de ravitaillement vivrier et surtout de dégradation du contexte sanitaire de l'élevage, avec la menace des mouches tsé-tsé.
Trop d'hommes d'un côté et pas assez de l'autre : les contraintes pastorales s'inversent des Grassfields à l'Adamaoua mais, partout, les hautes terres du Cameroun ne sont plus des terres promises pour le pastoralisme peul.

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