L'Histoire du blues est l'une des plus dramatiques, fascinantes et extraordinaires épopées du XX siècle. Issue du génie collectif du peuple afro-américain soumis à la ségrégation, cette musique populaire rurale apparait spontanément dans les Etats du Sud à la fin du XIXe siècle, puis gagne les ghettos des grandes villes du Nord. Musique des bas-fonds, ignorée de la population blanche, le blues véhicule les frustrations, les colères, le désarroi et le cri de l'homme noir dans un environnement hostile, mais aussi les rêves de son émancipation. A partir des années 50, il commence à être reconnu au-delà de sa communauté, et les jeunes chanteurs américains, puis les groupes anglais, s'emparent de ses fameuses et hypnotiques 12 mesures pour créer le rock'n'roll. Cette reconnaissance tardive permet à Muddy Waters, T-BoneWalker, John Lee Hooker, B. B. King, Memphis Slim ou Buddy Guy de se faire apprécier dans le monde entier, tandis que les pionniers, Charley Patton, Blind Lemon Jefferson, Robert Johnson ou Bessie Smith, ont enfin droit à un hommage universel, hélas posthume. Leur histoire, en images saisissantes, vous est ici contée.

The Blues

« Elle jouait de la guitare comme un homme », ce qui était un compliment de la part de Big Bill Broonzy qui en connaissait un rayon sur le sujet ! Un jeu parfaitement maîtrisé, solide, précis, impeccablement rythmé, cinglant et costaud, à l'image de cette petite bonne femme, véritable force de la nature à laquelle il valait mieux ne pas se frotter. Dans un monde raciste et sexiste dur et impitoyable, il fallait en effet un sacré tempérament et une bonne dose de cran pour réussir à s'imposer dans un genre - le blues traditionnel, celui des ghettos - où les chanteuses étaient rares. Avec sa guitare et sa voix forte, rude et rugueuse, Memphis Minnie s'affirma comme l'une des plus grandes artistes afro-américaines de son temps, et influença des bluesmen comme Muddy Waters et Jimmy Rogers, sans parler de ses futures consoeurs Big Mama Thornton ou Jo-Ann Kelly. Dans un genre complètement différent des grandes interprètes de blues classique comme Bessie Smith, Memphis Minnie est considérée comme la plus grande chanteuse de blues authentique.

Memphis Minnie

Muddy Waters est le blues, dans tous les sens du terme. Celui qui conduit du Mississippi à Chicago, celui qui trouve sa forme définitive entre les racines profondes du peuple noir et sa vie dans les ghettos et les cités, celui qui traverse les frontières et les océans pour gagner le coeur de chacun. Sans Muddy Waters, pas de Rolling Stones. Il est la figure centrale d'une histoire que l'on parcourt en sens inverse à la recherche des origines, du folklore, de la dure réalité rurale, et dans l'autre sens vers une musique qui, via le rock, la soul, le funk, sème ses graines partout et acquiert une dimension désormais universelle. Si l'on ne veut posséder qu'un disque de blues, il n'y a qu'un seul choix possible: Muddy Waters.

Muddy Waters

Inconnu propulsé sur les scènes parisiennes, " le Canadien " Félix Leclerc devient en quelques jours, grâce à ses passages à l'ABC et aux Trois Baudets, une immense vedette de la nouvelle chanson française. Le premier de " l'opération guitare " selon Brassens, il a ouvert la voie à toute une génération d'auteurs compositeurs et interprètes. Poète populaire nourri par la nature et les vastes espaces de son pays, authentique écrivain et subtil mélodiste, Félix Leclerc est devenu, presque sans le vouloir, l'incarnation du Québec dont il reste, vingt ans après sa disparition, l'une des plus grandes figures. Pour la première fois est réunie, ici, l'intégrale de ses enregistrements réalisés à Montréal et à Paris entre 1950 et 1957.

Félix Leclerc

Oubliée pendant des années, Sister Rosetta Tharpe (1915-1973) fait actuellement un comeback remarquable : intronisation au Rock And Roll Hall of Fame en 2018, apparition dans le fabuleux destin d'Amélie Poulain, édition d'une intégrale de ses titres en 15 CD documentaire télévisé... Et pourtant, cette fille de métayers de l'Arkansas fut une des plus grandes chanteuses de Gospel de tous les temps. Guitariste prodige, elle accompagna sa mère dans ses tournées d'évangélisation avant de débuter au Cotton Club avec Cab Calloway puis de se produire sur les plus grandes scènes d'Amérique, d'Europe et de France.

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