Jacques a 18 ans. Il habite en province, dans une ville de taille moyenne, là où le chômage parait une ligne d'horizon inévitable et les sorties du vendredi soir un défouloir, un temps volé à l'ennui. Ses parents sont séparés, il « végète sans trouver de boulot », sans même en chercher. Lors d'une soirée arrosée, il commet l'écart de conduite de trop, celui qui va décider de son changement d'existence. Jean-Christophe Millois saisit ce moment si fragile où s'opère le passage à l'âge adulte. Il a voulu aussi, à la manière des nouvellistes américains, des émules de Raymond Carver, composer une histoire dont la dimension sociale, voire politique, est essentielle.

Sortie de boîte

" Franck devait appréhender ce moment où nous nous trouvions face à face ; sous les aspects d'une conversation détendue, il subissait un interrogatoire. Je me montrais curieux d'un tas de broutilles concernant les incertitudes de l'adolescence, mais j'étais davantage intéressé par l'intimité de sa mère. Ces séances ne faisaient qu'intensifier le mystère, car Franck éludait les questions qui l'incommodaient. Je n'assumais pas vraiment mon indiscrétion. Jamais je ne me serais résolu à demander de manière frontale à mon fils si mon ex-femme avait une vie amoureuse. " Voilà un homme qui a une curieuse opinion de lui-même. Ce conducteur de car scolaire, éleveur de chiens à ses heures, porte en lui une sorte d'effroi face à l'existence. II est de ceux dont on dit qu'ils sont " passés à côté de leur vie ". Peut-être est-ce pour cela qu'il s'applique à fuir. Tout comme son fils, qui lui répond tel son reflet inversé. Deux hommes à la fois identiques et opposés, les mots de l'un prolongeant ceux de l'autre.
Avec son classicisme apparent - mais peut-être vaudrait-il mieux parler de rhétorique, tant le langage y est surveillé -, Les Beaux Jours installe au cœur de ce récit un doute que rien ne saurait apaiser.

Les beaux jours

La richesse et la diversité du roman français contemporain sont manifestes. Elles demeurent encore pourtant difficiles à appréhender, à lire, du moins, les actes de déploration dont il est fréquemment l'objet ou les louanges dont certains romans bénéficient à bon compte, par effet de mode. Existerait-il en le matière quelque manque de la réflexion sur la littérature, doublé d'un trouble de la réception de la fiction ? Cette question, Christine Jérusalem, Dominique Rabaté, Lionel Ruffel, Tiphaine Samoyault et Dominique Viart la posent, chacun à leur façon. Ils tentent ainsi de cerner un phénomène qui relève de l'inadéquation creusée entre des pratiques narratives qui bougent, des catégories théoriques et approches critiques qui s'adaptent difficilement et les incertitudes de lecteurs en attente de discours d'escorte autres que médiatiques. Tous contribuent par là même à défricher un nouveau paysage, résolument composite, de la pensée critique au présent. Tous interrogent la teneur de notions qui forment comme une mythologie, ou une idéologie, du littéraire.

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