Dieu parait parfois absent dans nos vies... Surtout quand nous sommes confrontés aux épreuves, à la souffrance, à l'absurde. Dans ce texte, Jean Chrysostome qui a connu beaucoup d'épreuves et de souffrance, veut montrer comment Dieu, par sa providence, manifeste sa bonté et son amour aux hommes.   A propos de l'auteur :   Jean Chrysostome est né à Antioche entre 344 et 349, et mort en 407. Il a été archevêque de Constantinople et l'un des pères de l'Église grecque. Son éloquence est à l'origine de son surnom de « Chrysostome », littéralement « Bouche d'or ». Sa rigueur et son zèle réformateur l'ont conduit à l'exil et à la mort. C'est un saint et un docteur de l'Église catholique, de l'Église orthodoxe et de l'Église copte, fêté le 13 septembre en Occident et le 30 janvier en Orient.

Si Dieu est bon, pourquoi le mal ? d'après le traité de la providence divine

Qu'aurait bien à dire un spirituel de l'Orient ancien aux femmes et aux hommes de l'Occident contemporain ? A priori, pas grand-chose. Et pourtant, les conseils de vie de Jean, archevêque de Constantinople au Ve siècle, se révèlent d'une surprenante actualité et font de lui un maître du self-help avant la lettre. "Bouche d'Or", Chrysostome en grec, n'a pas sa langue dans sa poche. Grande gueule, il s'attaque à tous les thèmes de la presse psy : "Prendre une femme comme maître" ; "Vous manquez d'assurance ?" ; "Le corps : une gêne ou un atout ?" ; "Chaque jour est une fête". Son éloquence sans tabou, sa conviction que chacun, même au coeur de ce monde, est fait pour la sainteté, cette union de l'intelligence et du coeur, le rendent plus moderne que les modernes. Et un éveilleur intime et dérangeant pour celles et ceux qui croient ou qui ne croient pas, mais qui ne veulent pas rester endormis. Une spiritualité de choc en forme de sentences éclair, de leçons paradoxales et de pépites irradiantes.

Trop occupé pour t'occuper de ta vie ? - Le guide au quotidien d'un Père de l'Eglise

Saint Jean Chrysostome commente dans ses sermons, l'évangile selon saint Jean. Grand orateur, appelé "saint Jean bouche d'or" , il sait toucher son auditoire. Il est "le bon médecin des âmes" . Prompt à corriger les travers humains, il parle, supplie, exhorte, tempête, captivant l'attention des fidèles. Bien que parfois très longs, ses sermons étaient applaudis, ils touchaient les coeurs car saint Jean Chrysostome a le don des images et sa pensée, profonde, précise admirablement l'Ecriture, mais il ne reste pas théorique et renvoie chacun avec un objectif concret et pratique. Personne ne peut rester indifférent à ses mots, ils sont intemporels. L'auteur : Saint Jean Chrysostome est né à Antioche vers 344. En 397, il succède à Nectaire comme archevêque de Constantinople, déposé illégalement en 403 à cause de sa grande rigueur, il doit partir en exil où il meurt le 14 septembre 407 près du Caucase. Réhabilité dès 438 par le Pape Innocent, son corps est ramené triomphalement à Constantinople. Il est l'un des quatre plus grands Pères de l'Eglise.

Commentaire sur l'évangile de Saint Jean

La vie de l'Eglise au IVe siècle, en Orient d'abord, puis en Occident, a été profondément troublée par l'hérésie arienne, dont les avatars doctrinaux et politiques furent nombreux et complexes, même après la condamnation d'Arius au concile de Nicée (325).
En s'appuyant sur un certain nombre de versets de l'Ecriture, les anoméens, à la suite d'Arius, s'efforçaient de préciser, par une réflexion purement rationnelle, les rapports que l'on pouvait établir entre les trois personnes de la Trinité. Par sa simplicité, sa fausse clarté, son exaltation de l'intelligence humaine, en même temps que par un certain accent de piété, l'erreur était séduisante. Selon les anoméens, rien n'était plus aisé que de connaître l'essence divine ; or le Père seul possédait cette divinité, tandis que le Fils et l'Esprit Saint n'étaient que des êtres créés, donc d'une autre substance que le Père.
Selon son tempérament et sa culture, chacun des Pères a voulu réfuter la doctrine d'Arius. Evitant tout jargon théologique inaccessible aux simples fidèles, mais avec une grande sûreté dogmatique, Jean Chrysostome expose, dans les cinq homélies ici présentées, l'impossibilité où se trouve l'homme, en raison de sa condition de créature et des limites de son intelligence, de comprendre par ses propres moyens l'essence de Dieu, son créateur.
Pour avancer sur la voie de cette connaissance, il lui faut méditer la révélation apportée par le Christ sur les trois personnes trinitaires.

Sur l'incompréhensibilité de Dieu

Les six homélies éditées dans ce volume : Sur l'égalité du Père et du Fils ont, malgré la différence du titre, un lien étroit avec les homélies Sur l'incompréhensibilité de Dieu (SC n°28 bis).
Ce sont deux aspects complémentaires du mystère chrétien. L'incompréhensibilité de Dieu s'impose en même temps que son existence. Mais l'Incarnation de Dieu en ce monde est un défi à la raison humaine, et c'est pourquoi les hommes ont tant de peine à accepter la divinité de Jésus. Dans l'évangile (Matth. 11, 4 et 12, 8), le Christ donne comme preuve de sa divinité les miracles accomplis au cours de sa vie publique.
A son tour, Jean Chrysostome voit dans ces miracles la meilleure réfutation de l'hérésie et les met en valeur avec toutes les ressources de son éloquence, tantôt fidèle aux règles de la rhétorique, tantôt se laissant aller à une parole spontanée. C'est Montfaucon qui a réuni ces textes pour la première fois. Les sources manuscrites variant avec chaque homélie, l'éditeur actuel a été amené à consulter quarante-huit manuscrits.
Il ne prétend pas pour autant avoir retrouvé le texte original. L'ensemble que forment ces homélies avec celles qui sont contenues dans le n°28 bis offre une catéchèse où se trouve exposé l'essentiel de la foi chrétienne. Selon le v?u de Jean Chrysostome (Cat. II, 1, au peuple d'Antioche, PG 49, 231), puissent-elles résonner longtemps dans les âmes.

Sur l'égalité du père et du fils

Il n'y a ici que trois catéchèses, parce que, hormis celles qui ont été déjà publiées dans les Sources Chrétiennes (N° 50), la tradition ne nous en a pas laissé davantage. Mais l'intérêt en est grand. Il est de deux sortes : 1° - Jean Chrysostome développe le sens spirituel du baptême, dépouillement du vieil homme, génération du chrétien dans le mystère de la croix et de la résurrection, attachement au Christ comme à un époux, union fraternelle (ecclésiale) avec tous les chrétiens. Une époque comme la nôtre s'en nourrira avantageusement. 2° - Mais Chrysostome décrit aussi les cérémonies du baptême, telles qu'on les accomplissait à Antioche à la fin du IVe siècle. Les historiens trouveront là une mine abondante de renseignements sur la pratique liturgique, une pratique d'autant plus intéressante qu'elle s'adressait alors, on le verra, à plusieurs centaines de candidats à la fois.

Trois catéchèses baptismales

Par-delà l'éloge de l'évêque et du martyr antiochien, le Discours sur Babylas de Jean Chrysostome prend les proportions d'un traité polémique, dirigé contre l'empereur Julien et sa tentative de restauration du paganisme.
Si le tombeau du martyr, à proximité du temple de Daphné, rend muet l'oracle d'Apollon, c'est que les démons, auteurs des oracles païens, sont frappés d'impuissance par ceux que continue d'habiter, même après leur mort, la force du Christ. La puissance des reliques, manifestée par les miracles, est pour Chrysostome une preuve de la résurrection et légitime le culte rendu aux martyrs. Pour avoir voulu s'en prendre aux restes de Babylas, Julien en fera l'amère expérience : la destruction subite du temple d'Apollon par le feu avait valeur d'avertissement ! L'histoire du martyre de Babylas, refusant de céder à un mystérieux empereur criminel, offre de son côté aux pasteurs un modèle idéal de conduite à l'égard de l'autorité suprême.
Comment ne pas voir là une préfiguration de la propre attitude de Chrysostome en face de l'impératrice Eudoxie ? On trouvera en appendice l'Homélie sur Babylas, prononcée par Chrysostome à l'occasion de la fête du saint martyr.

Sur babylas

En luttant contre le vain désir d'obtenir de la considération, Jean Chrysostome dresse un tableau pris sur le vif des spectacles contemporains et de l'évergétisme, c'est-à-dire la manière de les financer par de riches donateurs. C'est un fait social qui se trouve étudié ainsi que l'époque dans laquelle il est enraciné. Ensuite, l'auteur se tourne vers l'éducation d'un enfant chrétien ; il s'approprie la tradition païenne sur ce sujet avec une approche personnelle et chrétienne et une sensibilité psychologique très fine. Suivre l'auteur dans les conseils qu'il donne, c'est pénétrer dans l'intimité d'une famille chrétienne au IVe siècle. Le texte accompagné pour la première d'une traduction française avait été édité en 1656 par le dominicain François Combefis qui suggèra au cardinal Mazarin d'y puiser des conseils pour l'éducation du jeune Louis.

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