Pour comprendre la notion centrale et particulièrement complexe d'identité, située à l'articulation du social et du psychologique, cet ouvrage ancre l'approche dans la psychologie sociale, et définit l'identité comme un sentiment dynamique de similitudes et de différences entre soi, autrui et certains groupes. Cette conception amène les auteurs à donner une place centrale aux représentations dans la problématique de l'identité : représentations identitaires, représentations sociales et représentations du social. Jean-Claude Deschamps est professeur honoraire de psychologie sociale à la Faculté des sciences sociales et politiques de l'Université de Lausanne. Pascal Moliner est professeur de psychologie sociale à l'Université Paul-Valéry de Montpellier.

L'identité en psychologie sociale - Des processus identitaires aux représentations sociales

Dès le début de la pensée psychosociologique moderne, la réflexion sur l'identité est marquée par ce constat paradoxal : chacun peut se sentir à la fois semblable et différent d'autrui. Le sentiment d'identité est alors la résultante d'un ensemble de caractéristiques, autant personnelles que sociales, qui se combinent en une configuration particulière pour chacun. Ces caractéristiques sont le fruit de différents processus grâce auxquels nous construisons et gérons des connaissances sur nous-mêmes et sur les autres. Ces processus, abordés dans la première partie de l'ouvrage, ont un caractère très général et aboutissent à la formation de représentations identitaires, que nous partageons pour partie avec autrui. Les représentations collectives, les représentations du social et les représentations sociales sont des exemples de ces significations partagées. La seconde partie de l'ouvrage leur est consacrée, car elles jouent un rôle fondamental dans la problématique de l'identité. A travers la question de l'identité, cet ouvrage donne une vue d'ensemble de plusieurs grands thèmes de la psychologie sociale. Il s'adresse en priorité aux étudiants des 1er et 2e cycles en psychologie et sociologie, mais aussi, plus largement, à un public intéressé par cette problématique.

L'identité en psychologie sociale

L'expérimentation en psychologie sociale est objet de débats et de contestations. Pour les uns, les situations expérimentales sont trop artificielles pour qu'on puisse généraliser leurs conclusions. Pour d'autres, les chercheurs, en construisant ces situations expérimentales, y introduisent des définitions idéologiques auxquelles ils donnent la caution de l'objectivité et de la respectabilité scientifiques. L'expérimentation se propose d'étudier les processus spécifiques qui permettent aux individus de participer aux rapports sociaux, et de dégager les effets que les modifications de ces rapports sociaux exercent au niveau de la dynamique des processus individuels. Cette psychologie, dont l'objet réside ainsi dans l'articulation de l'individuel et du collectif, se déploie autour de quatre notions fondamentales : l'intégration aux groupes et la différenciation entre ces groupes, l'autonomie et l'interdépendance des individus. L'observation des phénomènes l'entraîne à une démystification des conceptions du sens commun et la conduit à mettre sans cesse en question les vérités toutes faites de l'idéologie dominante.

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