The number of one-person households is rising steeply all over the world and a growing proportion of these 'new singles' are women. It is estimated that one woman in three lives on her own. This development reflects general social trends, ranging from rising divorce rates to the growing professionalization of women and their dissatisfaction with a traditional model that offers them a future organized solely around 'husband-baby-home'. At the same time, the attractions of that model still linger and the fairytale prince is by no means a figure from a story or a remote past. Even in an age in which the internet promises that love is 'just a click away', many women still wait for their prince to come.   Jean-Claude Kaufmann's sympathetic study of the lives, aspirations and sometimes despair of the 'new single women' is based mainly on an analysis of a sample of the hundreds of letters sent to Marie-Claire magazine after it published a first-hand account of the single life. Funny, touching and at times profoundly sad, the letters paint a collective portrait of the single woman and her life that is both intimate and socially significant. Kaufmann concludes by situating their stories in a broad comparative context and considering the possible impact of novel phenomena such as the recent vogue for 'mail-order brides'.

La femme seule et le prince charmant : enquête sur la vie en solo

Nous ne sommes toujours pas capables de faire le clair sur la notion d'identité, employée la plupart du temps à contre-sens, comme déterminant les individus selon leur nature ou leur origine. Or c'est cette erreur de définition qui la rend extrêmement dangereuse politiquement, et même explosive face à la crise de civilisation qui s'annonce.

Identités - La bombe à retardement

Que se passe-t-il quand l'un a envie et l'autre pas ? Peut-on dire non, et comment le dire ? Peut-on aimer son conjoint et ne pas avoir envie de faire l'amour ? Ne risque-t-on pas de tuer le couple en se refusant ? L'enquête de Jean-Claude Kaufmann croise de nombreux témoignages pour interroger la notion de consentement dans le couple... La ligne rouge entre rapport choisi et subi est souvent floue. Il est temps de mettre au jour les malentendus, angoisses voire drames quotidiens vécus au sein d'une relation, et de pouvoir dire "Je n'ai pas envie ce soir".

Pas envie ce soir - Le consentement dans le couple

L'amour et l'intérêt ont été les deux forces à l'origine de l'individualisme moderne. Or l'amour tend vers le dépassement de soi, l'intérêt vers le calcul égoïste. Jean-Claude Kaufmann propose dans cet ouvrage une histoire du sentiment amoureux. Il y montre que l'amour, s'il a été la voie royale de la conquête de l'intériorité, n'est jamais parvenu à proposer un modèle politique ou collectif viable. C'est donc l'intérêt qui l'a emporté dans la régulation sociale, tandis que l'amour pouvait servir de refuge psychologique et de contrepoids. Aujourd'hui où le couple même fait l'objet de spéculations intéressées, où l'on mesure jusqu'aux élans du coeur et aux étreintes des corps, n'est-il pas temps de redécouvrir que la promesse de bonheur de l'amour nécessite une part d'inconnu : l'abandon à l'autre ?
  
Jean-Claude Kaufmann est sociologue de la vie quotidienne et de la construction des identités individuelles. Il a notamment publié dans la collection Pluriel L'Invention de soi, Quand Je est un autre, et Casseroles amour et crises.

L'étrange histoire de l'amour heureux

Quelle force nous pousse à laver, ranger, frotter sans cesse ? A le faire comme ceci et non comme cela ? Qui dirige notre danse quotidienne avec les mille objets de la maison? Beaucoup diront : personne, cela se passe tout seul, il n'y a rien à expliquer. Ce livre (en entraînant le lecteur dans un voyage au pays des chiffons, balais et fers à repasser) démontre le contraire. Les gestes du ménage reposent sur des mécanismes d'une précision et d'un subtilité étonnantes. L'intelligence de la vie ordinaire n'a encore presque rien livré de ses trésors enfouis. Au centre est le travail des émotions, paradoxalement réglé comme un mouvement d'horloge, conduisant l'action à coups d'agacements, de peines et de petits plaisirs jamais laissés au hasard. C'est le cœur qui décide, obligeant souvent le cerveau conscient, observateur lointain, à jouer les seconds rôles. Dès lors une question se pose : l'homme moderne ne serait-il pas autre que ce qu'il prétend être ? Non pas un bloc de raison souveraine comme il aime à se présenter. Mais une nébuleuse incertaine, construisant sa fragile unité par les sensations.

Le coeur à l'ouvrage : Théorie de l'action ménagère

Elles sont de plus en plus nombreuses, dans nos sociétés modernes, à vivre seules. Voie difficile pour ces femmes défiant une norme sociale qui les destinait au couple et à la famille. Choix diffus qui ne s'effectue pas en une fois et traduit souvent un attachement progressif à l'indépendance que leur a fait goûter cette période de leur existence. Derrière ces vies en solo se dissimulent moins la détresse et la révolte qu'un sentiment de fragilité, l'expérience d'une identité en question. Avant-gardistes timides et involontaires, ces femmes avancent à petits pas sur une trajectoire d'autonomie dont nul sociologue n'est capable de donner l'équation mais dont tous s'accordent à reconnaître l'importance : elles sont "dans l'œil du cyclone" de la dynamique de l'individualisation. Et le "Prince charmant" dans tout cela ? Figure masculine très présente dans l'imaginaire de la femme seule, il n'a toutefois plus pour vocation de libérer sa bien-aimée de la solitude ; il l'accompagne au contraire dans son itinéraire indépendant. La Cendrillon d'aujourd'hui se sert de ses rêves pour rester à distance de tous les carrosses que lui propose la société, de peur de se réveiller un beau matin enfermée dans une simple citrouille. Après La Trame conjugale, Corps de femmes, regards d'hommes et Le Cœur à l'ouvrage, Jean-Claude Kaufmann, poursuit dans cet ouvrage sa lecture en finesse du passionnant roman de la société contemporaine. --Émilio Balturi

Il y a les matins qui chantent, et ceux qui déchantent. Dans cette ode au Premier matin, celui des débuts de l'histoire amoureuse, Jean-Claude Kaufmann, déjà auteur de La Trame conjugale et La Femme seule et le Prince charmant, continue ses recherches sur le couple. Ici, il s'est penché sur le moment si particulier du premier réveil à deux. Du "cocon-lit" dont on a peur de sortir, à l'épreuve du petit déjeuner, de la toilette – et des toilettes – à la découverte nue et brute de l'autre près de soi... tous ces petits riens qui constituent pourtant le début d'une histoire.  On est loin d'un simple moment anecdotique. Par son enquête fouillée et précise, ce sociologue, directeur de recherche au CNRS, montre combien ce moment est révélateur de l'évolution du couple naissant. Le sujet pourrait porter à de grands élans poétiques. Stefan Zweig, Albert Cohen ou Charles Bukowski apportent une touche littéraire à chaque début de chapitre. Le reste est presque clinique : des témoignages, des analyses. Et un certain humour qui rend passionnant ce qui aurait pu être une enquête rébarbative. Durant 250 pages, on suit avec une certaine tendresse les vingt-trois interviewés. De 22 à 77 ans, tous nous font entrer dans l'intimité de leur début d'amour. Et, évidemment, chacun peut s'y retrouver et se pencher sur ses propres matins, porteurs d'une histoire en devenir. Non, décidément, ces premiers matins ne sont pas anodins... --Marine Segalen

Premier matin : comment naît une histoire d'amour

Quelles forces nous poussent chaque jour à ranger, épousseter, faire les vitres et laver ? Dans le domaine ménager, le moindre geste n'est jamais anodin et repose sur des mécanismes d'une précision et d'une subtilité stupéfiantes. Il importe notamment de prendre en compte les émotions et les sensations. Car, entre plaisirs, agacements et coups de nerf, ce sont elles qui nous poussent à l'action. C'est le coeur qui décide ! Le inonde sensible a ses raisons que la raison ignore...

Les femmes et les hommes d'aujourd'hui inscrivent leurs choix dans une histoire millénaire de relations. L'affirmation de l'émancipation féminine au XXe siècle s'est traduite par des transformations importantes dans le travail, la famille et au-delà dans la cité. Le présent nous confronte à des conduites diversifiées comme si la société était de plus en plus plurielle : du fonctionnement le plus traditionnel - le couple monogame et hétérosexuel autrefois modèle quasi exclusif - aux nouvelles familles, du renouveau de certaines valeurs à l'invention de nouvelles formes de la vie privée. Au-delà de l'invention de soi qui caractériserait notre temps, chacune et chacun devrait également inventer sa manière d'être à deux voire d'être seul(e). Penser ces possibles, c'est repérer les changements mais aussi reconnaître les permanences qui se heurteraient à une limite, celle que l'on pourrait qualifier "d'impossible" pour penser l'humain : l'entrée dans un mode de reproduction de l'espèce distinct radicalement du lien entre les sexes. La question, de la différence des sexes se pose à neuf. Qu'est-ce qui de cette différence se révèle incertain ou irréductible dans ses fondements, ses dispositions existentielles et inconscientes et ses voies d'expression ?

Femmes Hommes - L'invention des possibles

Le cœur à l'ouvrage : Théorie de l'action ménagère

"Si votre conviction est irrémédiablement faite, que ce soit pour ou contre le burkini, pour ou contre son interdiction sur les plages, ce livre risque de vous dérouter. De vous réjouir à certains moments, de vous révolter à d'autres. Je demande seulement, si possible, qu'on le lise jusqu'au bout, en oubliant un temps les évidences acquises. Tel est le préalable pour comprendre. Car ce qui se joue autour du burkini ne peut être saisi qu'en pénétrant patiemment dans un jeu de contraires. Opposant, autour du corps des femmes, le principe de la laïcité républicaine à celui de la liberté démocratique. La clé d'un avenir autorisant le vivre ensemble ne se situe pas dans un camp contre l'autre, mais dans la juste articulation de ces deux grands principes émancipateurs." Jean-Claude Kaufmann

Burkini - Autopsie d'un fait divers

Le matin qui suit la première nuit d'une rencontre n'est pas un moment comme les autres. Dans cet instant décisif peut naître une véritable histoire d'amour. C'est sur ce moment très particulier que Jean-Claude Kaufmann porte un regard neuf et met en lumière la vérité moderne de l'amour. D'une plume limpide et colorée, il nous entraîne sur la trace de personnages auxquels, entre rires et émotions, il nous est facile de nous identifier. Il ne s'agit pourtant pas de roman, mais de faits réels, résultant d'une enquête scientifique minutieuse. Le moindre geste (le petit bisou pour masquer les blancs de la conversation, la soudaine pudeur à la sortie du lit) est passé au crible sociologique et quitte sa banalité pour nous apparaître dans toute sa signification. Nous prenons ainsi conscience que l'amour se joue pour l'essentiel au premier matin et comprenons mieux les règles du jeu. Loin des discours stéréotypés, presque inchangés depuis deux siècles, il nous fait découvrir comment les choses se passent concrètement aujourd'hui dans les tout débuts de la vie à deux. Et comment elles sont en train de changer. Sommaire : Scènes du premier matin : L'éveil, Le cocon-lit, La sortie du lit, La toilette, Le petit déjeuner; Horreurs et bonheurs des premiers matins : Les matins chagrins, Les matins enchantés, Les matins anodins; Le couple se joue au premier matin : La bonne manière, La suite des événements, Comment décide-t-on en amour?, Vers un nouveau modèle amoureux.

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