La période révolutionnaire demeure présente dans les mémoires comme dans les débats et sert de référence pour apprécier ce que nous vivons. La Révolution reste ainsi beaucoup plus clivante que les autres grands moments de notre histoire récente, nourrissant fantasmes et clichés. La "Terreur" et Robespierre qui en est tenu pour responsable, la guerre de Vendée et son assimilation aux massacres du XXe siècle, les affrontements mémoriels dès que tel personnage ou tel événement est proposé pour dénommer une rue témoignent qu'il n'y a ni oubli ni consensus, après plus de deux siècles. Il n'est pas assuré pour autant que cela soit à mettre au crédit de la Révolution en tant que telle : si elle retient notre attention, c'est pour toutes les questions sans réponse qu'elle suscite encore. Comme souvent, démontre avec brio Jean-Clément Martin, la présence du passé tient aux deuils inaccomplis. Non seulement la Révolution n'est pas terminée, mais le passé vit toujours dans le présent.

La Révolution n'est pas terminée - Interventions. 1981-2021 - Occasion

Témoignant du basculement de la France et de l'Europe vers un nouveau monde, la guerre des Camisards et la guerre de Vendée encadrent le XVIIIe siècle. La première est une révolte face à la volonté d'absolutisme de Louis XIV et deviendra a posteriori le symbole d'une lutte pour la liberté de conscience ; la seconde est une révolte qui symbolise à la fois la Contre-Révolution et la marche forcée vers l'Etat-nation. Des protestants luttant pour garder leur liberté de culte sans contester la légitimité du pouvoir royal ; des catholiques se battant pour préserver leur manière de pratiquer, en contestant le bien-fondé d'un nouveau régime qui les instrumentalise. Deux rapports à l'Etat mais la même incapacité de l'Etat d'appréhender la diversité. La mémoire de ces deux guerres est demeurée très vivace, non seulement dans les régions concernées, les Cévennes et la Vendée, mais également à l'échelle nationale voire internationale. Ce sont des récits fidèlement transmis, de génération en génération. Mais ce sont aussi deux mémoires façonnées par le temps et dont la perception a pu changer, parfois de manière radicale. A travers le récit de ces révoltes, ce livre à deux voix est une réflexion originale et limpide qui questionne le rapport à l'histoire et à sa mémoire, écrite, orale et picturale.

Camisards et Vendéens - Deux guerres françaises, deux mémoires vives

Comme l'on sait, aucune artère parisienne ne porte le nom de Robespierre, passé à la postérité comme l'archétype du monstre. Sans l'absoudre ni l'accabler, mais en le suivant pas à pas à travers chacune de ses prises de position politiques, Jean-Clément Martin montre que cette réputation a été fabriquée par les Thermidoriens. Après avoir abattu le " tyran ", ils voulurent en effet se dédouaner de leur propre recours à la violence d'État. Ainsi, les 10 et 11 thermidor, qui voient l'exécution de " l'Incorruptible " et d'une centaine de révolutionnaires, servent à imputer au premier la seule responsabilité de la " Terreur ". Non seulement cette accusation a réécrit l'histoire de la Révolution, mais elle continue à s'imposer encore à nous. Une démonstration sans faille et un livre à l'image de Robespierre : éminemment politique. Jean-Clément Martin, Professeur émérite à l'université Paris 1, Panthéon-Sorbonne, ancien directeur de l'Institut d'histoire de la Révolution française, a notamment publié La Guerre de Vendée , La Machine à fantasmes et, chez Perrin, la Nouvelle Histoire de la Révolution française."Jean-Clément Martin, dans un travail maîtrisé et impeccablement informé, loin de tout affect psychologisant, démontre cette ‟fabrication d'un monstre' pour mieux retrouver le Robespierre qui précède." Le Monde

Robespierre

Pour retracer les enjeux et péripéties de la Révolution à Nantes, véritable guerre civile dans le contexte particulier de l'Ouest et des affrontements fratricides des guerres de Vendée, ainsi que le long processus de pacification qui s'est ensuivi, les objets du musée d'histoire de Nantes constituent de précieux témoins — en ce qu'ils nous invitent à comprendre, au-delà de leur réalité première, la charge symbolique dont ils ont été investis par les tenants de l'un ou l'autre camp. Cette analyse distanciée que permet le recul du temps nous offre une lecture moderne et passionnante de cette période tourmentée de notre histoire.

Nantes et la Révolution

Comment fabrique-t-on un monstre, un nouveau portrait de "l'Incorruptible" Le parti pris de cette nouvelle biographie de Robespierre - qui fait sa valeur et son originalité - est le refus revendiqué de toute approche psychologisante, de tout affect et de tout sensationnalisme. Nous voyons ainsi évoluer l'homme parmi ses pairs et ses rivaux, dont beaucoup ont partagé avec lui les mêmes expériences : une enfance difficile, une adolescence studieuse et une réussite sociale, mondaine et littéraire précoce. A travers ses multiples et successives prises de position politiques, y compris celles qui paraissent mineures, on comprend qu'il s'exprime en réponse aux Danton, Marat, Pétion, Saint-Just, Fabre d'Eglantine, Camille Desmoulins, Hébert, Collot d'Herbois, dans un jeu de bascule permanent, sans pouvoir exercer une quelconque magistrature suprême. Lorsqu'il paraît enfin pouvoir y accéder, il est condamné hors la loi par ses collègues, le 9 thermidor 1794.
 
 Chacun le sait, aucune artère parisienne ne porte le nom de Robespierre, passé à la postérité comme l'archétype du monstre. Sans l'absoudre de rien, sans l'accabler non plus, Jean-Clément Martin explique que cette réputation a été fabriquée par les thermidoriens qui, après l'avoir abattu, voulurent se dédouaner de leur recours à la violence d'Etat : les 10 et 11 thermidor, qui voient l'exécution de Robespierre, de Couthon, de Saint-Just et de près de cent autres, servent en réalité à dénoncer " l'Incorruptible " comme le seul responsable de la " Terreur ". Cette accusation a réécrit l'histoire de la Révolution et s'impose encore à nous. En historien, l'auteur démonte les mythes et la légende noire pour retrouver l'homme. Une démonstration sans faille et un livre à l'image de Robespierre : éminemment politique.

Robespierre ; la fabrication d'un monstre

Un Robespierre maladif et sanguinaire, un marquis de Sade travesti, une foule inquiétante et prête à tous les excès... Mais aussi des rues de Paris empuanties par les petits métiers, encombrées de carrosses et de colporteurs en tous genres, mal éclairées, résonnant des cris des vendeurs ambulants... Le dernier opus de la série Assassin's Creed, Unity, sorti en novembre 2014, s'empare sans scrupules de ce chapitre sacralisé de notre roman national qu'est la Révolution. Faut-il suivre ceux qui dénoncent une entreprise réactionnaire ou, comme d'autres, refuser simplement de la prendre au sérieux ? Et si nous faisions l'effort de ne pas circonscrire l'histoire au seul discours académique, ni même aux tableaux, aux romans ou aux films qui l'ont illustrée ? Si nous acceptions de l'envisager comme une matière vivante dans laquelle chacun peut puiser à sa guise ? Et de considérer le jeu vidéo comme ce qu'il est peut-être : un livre d'images qui nous permettrait, avec ses lacunes, ses points de vue et ses perspectives brisées, d'entrer de plain-pied dans une réalité disparue ? Une façon de «faire de l'histoire» certes déconcertante, mais qui séduit aujourd'hui de par le monde des millions de personnes...

Au coeur de la Révolution : les leçons d'histoire d'un jeu vidéo

La mort de Louis XVI et de Marie-Antoinette, les massacres de Septembre et la guerre de Vendée, la guillotine et les lois de Prairial sont, dans notre mémoire collective, autant d'exemples de la Terreur. Aucun accord n'existe cependant, ni sur sa durée, ni sur son ampleur, ni sur ses auteurs. La mort de Robespierre, le 10 thermidor an II (28 juillet 1794), en serait le terme, avec l'exécution du principal responsable. Mais aurait-elle commencé en mars 1793, avec la naissance du tribunal révolutionnaire, en septembre 1792 avec les tueries, voire en juillet 1789, avec les premières têtes coupées ? Dérive inéluctable annonçant les totalitarismes ou rigueur inévitable pendant une guerre civile, la période est au coeur des débats sur la nature même de la Révolution française. 
Jean-Clément Martin inscrit la Terreur dans la longue histoire de la violence politique.

La Terreur ; part maudite de la Révolution

Des années 1770 aux environs de 1820, les femmes participent aux mouvements de réformes et de révolution qui bouleversent la France, avant d'en être exclues, voire victimes; c'est cette histoire d'une révolte refusée que ce livre retrace. Salonnières et amazones, harpies révolutionnaires et lécheuses de guillotines, merveilleuses ou fanatiques contre-révolutionnaires : les femmes sont présentes dès les premiers jours de la Révolution, tout en étant perçues comme une menace pour les mœurs et pour le pouvoir fraîchement acquis par les révolutionnaires. La guerre civile radicalisant les positions, elles contribuent aux violences ou elles les subissent. Tandis que les jeunes filles et les mères deviennent les idoles de la République, les militantes politiques sont brutalement marginalisées. Après la phase la plus sanglante de la Révolution, la liberté du corps est vite canalisée par l'instauration d'une société hiérarchisée exploitant sans scrupules le désir et la violence. Pourtant la Révolution a recherché un idéal familial autour d'une égalité entre époux, comme entre frères et sœurs, avant que l'Empire ne rétablisse la primauté du mari et du père de famille. Car, contrairement à ce qui est souvent dit, la Révolution ne tue pas la famille, mais elle l'invente sur d'autres bases. L'histoire des rapports entre hommes et femmes pendant ce demi-siècle donne ainsi une autre lecture de la période. Entre histoire des mœurs et de la politique, entre histoire sociale et culturelle, ce livre offre une interprétation inédite, celle du "genre".

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