Ce roman historique est allé puiser ses sources et ses personnages dans les archives mêmes des services secrets anglais. Les personnages principaux ont eu une existence réelle et leur sacrifice ravive la mémoire d'un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale : le rôle joué par les réseaux anglais auprès de la Résistance française.
Dans la nuit du 14 août 1943, un bombardier Halifax-B special parachute un agent secret au-dessus de la France occupée. C'est une jeune femme de 26 ans, Helene Newman, formée à l'école des agents secrets du Special Operations Executive (S. O. E.) créé en 1940 par Churchill et dont le but est de " mettre le feu à l'Europe ". La mission d'Helene : rejoindre à Marseille le réseau Junkman dont elle sera l'agent de liaison auprès des maquisards. Avec Charles, Albert et Julien, elle risquera sa vie tous les jours dans une insouciance confondante et avec le charme et l'élégance d'une actrice de cinéma. Julien ne sera pas indifférent à cette Anglaise née à Marseille, revenue dans sa ville pour mieux la sauver et avec qui il enchaînera les trajets déguisés sur les routes départementales du Haut-Var.
Mais dans la ville de tous les dangers, quadrillée par les services secrets de l'Abwehr, la Gestapo et leurs complices du milieu marseillais vendu à la Collaboration, tous veulent oublier que cette mission peut vite devenir un voyage en enfer.

N'oublie pas de te souvenir

Le 8 janvier 1898, l'avocat d'affaires Louis Natanson, très lié aux milieux de l'armement, confie à son épouse Hélène à son meilleur ami, le négociant Jacques Bernès, l'imminence d'un rendez-vous avec un client qui, en l'échange d'un contrat juteux lui a demandé la discrétion absolue. L'avocat disparaît. Les recherches demeurent vaines. Jusqu'au jour où une lettre parvient à la Justice. Un certain Henry Brougham - le client en question - s'accuse d'avoir tué accidentellement l'avocat. On découvre la dépouille de Louis Natanson dans une maison isolée où il avait l'habitude de donner des rendez-vous discrets. Sauf qu'Henry Brougham semble n'avoir jamais existé. Qui se cache derrière cette fausse identité ? L'assassin. ou le commanditaire du meurtre de l'avocat ? Dix ans plus tard, Raoul Signoret est abordé par un étrange jeune homme : c'est Guillaume, le fils de Natanson. Il demande au reporter de reprendre l'enquête à son compte. Avec l'aide de son oncle, Eugène Baruteau, chef de la police marseillaise, aux prises avec la création des fameuses Brigades du Tigre réclamées par Clémenceau, Raoul va dénouer les fils d'un complot machiavélique qui le fera remonter jusqu'aux véritables auteurs de l'assassinat C'est une fois de plus Cécile, l'épouse du reporter, qui mettra celui-ci sur la bonne voie : celle qui conduit à la résolution de l'énigme. Après avoir enquêté dans Le vampire de la rue des Pistoles, au long des rues du plus vieux quartier de France, celui du Panier, peuplé de petites gens, Raoul Signoret nous entraîne dans ce neuvième épisode des Nouveaux Mystères de Marseille dans les milieux affaires et la grande bourgeoisie au temps où le grand port était la Porte de l'Orient.

L'inconnu du grand hôtel

Et Marseille fut libérée - 23-28 août 1944

Marseille, 1891. La ville est partagée en deux mondes. D'un côté, sur la rive nord du Vieux-Port, le fameux quartier réservé où viennent s'encanailler les bourgeois. De l'autre, les faubourgs respectables, comme la rue Paradis ou le hameau de La Blancarde... C'est pourtant dans ce dernier que la riche Mme Magnan est sauvagement assassinée. Son fils adoptif est accusé. Preuves et témoignages l'accablent, surtout celui de la bonne. Le voilà condamné au bagne à perpétuité. Un dénouement qui paraît trop simple au chef adjoint de la Sûreté, Eugène Baruteau, et à son jeune neveu, l'intrépide journaliste Raoul Signoret. Surtout quand le témoin numéro un se rétracte : « Un innocent est au bagne à ma place ! »Ce duo familial d'enquêteurs, auquel vient s'ajouter Cécile, fiancée de Raoul, ira de surprise en surprise. Où l'on découvre qu'un même homme fait l'objet de trois verdicts contradictoires, et que le vice ne se cache pas toujours là où on l'attend... En restituant l'atmosphère du Marseille de la Belle Epoque, Jean Contrucci, critique littéraire de La Provence, se fait ici l'historien et le romancier d'une affaire stupéfiante, qui défraya en son temps la chronique, digne des plus récents errements de la justice française.

L'énigme de la Blancarde

Marseille, 4 juin 1908. Trois coups de feu retentissent dans la Villa aux Loups, impasse des Solitaires. À l'intérieur, les corps d'une femme à demi nue et d'un jeune homme entièrement vêtu, le revolver encore chaud à côté d'eux. Le suicide est évident. Pourtant, le professeur Casals est catégorique : jamais sa femme ne l'aurait trompé, jamais elle ne se serait volontairement supprimée. Tout semble accuser Henri Champsaur d'avoir tué son amante avant de se donner la mort... Raoul Signoret, reporter au Petit Provençal, n'est pas convaincu. Ne lui a-t-on pas rapporté que Mme Casals sombrait parfois dans de brusques sommeils hypnotiques ? L'hypnose ne permettrait-elle pas de « fabriquer » un assassin...Dans l'univers fascinant de Charcot et de Bernheim, rien ne semble impossible.

La somnambule de la Villa aux Loups

Ca S'Est Passe A Marseille. 5

Pris au piege

Dans la nuit du 18 février 1910 - alors qu'il approche de Marseille-Saint-Charles -, le train 4774 est brutalement stoppé. Aussitôt, des hommes armés, habillés avec la blouse grise des conducteurs de troupeaux aux abattoirs, le prennent d'assaut. A bord du wagon financier, cent vingt kilos d'or, des pierres précieuses et des bijoux. Ce hold-up à l'américaine est une première en France. Voilà de quoi mettre en effervescence le fameux Evêché, sur lequel règne le commissaire Eugène Baruteau, et lancer sur la piste des fuyards son neveu Raoul Signoret, reporter au Petit Provençal. Commence une course contre la montre pour empêcher la bande de quitter la ville avec son butin. Nos héros risquent de voir la mort de près, car il y a un cerveau derrière ce coup fumant si bien préparé, et il déteste qu'on se mette en travers de sa route...

Les Nouveaux Mystères de Marseille

Dans la nuit du 14 août 1943, un bombardier Halifax-B special parachute un agent secret au-dessus de la France occupée. C'est une jeune femme de 26 ans, Helene Newman, formée à l'école des agents secrets du Special Operations Executive (S.O.E.) créé en 1940 par Churchill et dont le but est de « mettre le feu à l'Europe ». La mission d'Helene : rejoindre à Marseille le réseau Junkman dont elle sera l'agent de liaison auprès des maquisards. Avec Charles, Albert et Julien, elle risquera sa vie tous les jours dans une insouciance confondante et avec le charme et l'élégance d'une actrice de cinéma. Julien ne sera pas indifférent à cette Anglaise née à Marseille, revenue dans sa ville pour mieux la sauver et avec qui il enchaînera les trajets déguisés sur les routes départementales du Haut-Var.
Mais dans la ville de tous les dangers, quadrillée par les services secrets de l'Abwehr, la Gestapo et leurs complices du milieu marseillais vendu à la Collaboration, tous veulent oublier que cette mission peut vite devenir un voyage en enfer.

Alors qu'elle était restée sage durant la Fronde, la bouillante Marseille prend feu dix ans plus tard, en 1659, contre le jeune roi Louis XIV. La noblesse, qui tient la cité, suscite une révolte populaire, mettant la ville à feu et à sang. Venu assister au départ de la galère que commande son frère, le jeune Guillaume de Montmirail se trouve pris dans le tourbillon des événements qui bouleversent la ville. Amoureux fou de Constance d'Orseul, une jeune Marseillaise enlevée sous son nez, pourchassé par une bande de malfrats qui a juré sa perte, le chevalier prendra le parti des insurgés.

La vengeance du Roi-Soleil

Les nouveaux mystères de Marseille...
Où l'on découvre, dans une villa, les corps sans vie de deux amants. Puis on assiste comme si on y était à l'exploit d'un cascadeur plongeant du Pont à Transbordeur, et ce qui s'ensuit. Où l'on apprend aussi que les articles publiés dans Le Petit Provençal par notre héros ne sont pas appréciés de tous ses lecteurs ! Où l'on voit notre héros recevoir à ses entiers dépens sa première leçon sur l'hypnose et le sommeil somnambulique... On se demande d'ailleurs ce que l'hypnose vient faire dans l'histoire, sinon embrouiller un peu plus les choses. Et où finalement, dans le calme vespéral d'une calanque marseillaise, est imaginée l'opération « faire sortir le loup du bois » !Un professeur de médecine réputé de Marseille se retrouve veuf après la mort suspecte de son épouse. Celle-ci, retrouvée dans une position plus suspecte encore, semble avoir été poussée au suicide par son jeune amant, un étudiant en littérature romantique et exalté, qui se serait lui-même « raté » auprès de sa belle. Dans un état critique à l'hôpital, il est accusé de meurtre - et le bon professeur de médecine entend bien qu'il paye. Cependant, pour Raoul Signoret, reporter au Petit Provençal, les indices ne sont pas si évidents qu'il y paraît... Mais qui aurait ainsi intérêt à faire porter le chapeau au jeune homme ?

La somnambule de la Villa aux loups

Si possible regardez-le d'en haut. C'est frappant : le Vieux-Port de Marseille est une matrice. C'est-à-dire un lieu qui donne la vie. Il est planté dans le ventre de la ville. C'est lui qui, depuis le VIe siècle avant Jésus-Christ, lui procure sa formidable énergie, aspire ses forces vives. C'est à cause de lui qu'une galaxie de villages épars est devenue une cité mémorable. Il a tout connu : les moments de triomphes et les jours de défaite. C'est là que, spontanément, le peuple célèbre ses joies, commémore ses peines. C'est d'ici que sont partis Pythéas et Euthymènes pour découvrir des terres inconnues. C'est ici que pour la première fois un navire de commerce a bouclé son premier tour du monde. C'est sur les bords d'une calanque baptisée par eux Lacydon que firent halte les pères fondateurs venus de Phocée. C'est sur ses rives que l'Histoire a convoqué les plus grands personnages, attiré les plus humbles des créatures chassées de chez elles en recherche d'une patrie d'accueil. Ce bouquet d'histoires vraies et de légendes a pour commun dénominateur ce Vieux-Port symbole de Marseille à l'égal de sa Bonne-Mère.

Le Vieux-Port - Histoires et Légendes

Octobre 1908. En plein jour, dans le jardin public du Pharo dominant le Vieux-Port, le petit Paul, deux ans, est enlevé par une mystérieuse dame en noir dissimulée par ses voiles de deuil. C'est le début d'une affaire retentissante qui met Marseille et ses policiers en transe : l'enfant kidnappé est le fils de l'un des plus gros entrepreneurs de la ville, Marius Gauffridy. Vengeance professionnelle ? enlèvement crapuleux ? drame familial ? Dans le milieu où l'homme d'affaires règne en redoutable prédateur, tous les coups semblent permis, toutes les hypothèses plausibles. Raoul Signoret, célèbre reporter du Petit Provençal, va se retrouver plus que jamais impliqué dans la résolution de ce dossier épineux. Contrucci nous lance sur des fausses pistes, il nous tient en haleine et nous embrouille à souhait. Claire Julliard, Le Nouvel Observateur.

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