Entre Epicure et Vauvenargues - Principes et formes de la pensée morale

Voltaire et le Grand Siècle

Arbitraire l'idée de faire de deux un siècle unique ? Arbitraire de parti pris. Pourquoi se fier aux découpages traditionnels et institutionnels de l'histoire ? Il y a bien, d'Henri IV à Louis XVI, entre Renaissance et Révolution, et sans que les frontières ainsi dessinées soient étanches, un long siècle français, politique, religieux, culturel. Avec trois références majeures : le modèle antique, le modèle chrétien, le modèle scientifique ; et de nouveaux apports - exotisme -, de nouvelles pratiques de diffusion des textes. De là débats permanents, évolution des idées et des poétiques. Au cœur de cette trame complexe et continue d'influences et de stratégies, des œuvres qui ne se laissent réduire à ce qui les conditionne.
Sous la direction de Jean Dagen et de Philippe Roger, cet ouvrage permet de confronter les travaux menés par de nombreux universitaires et chercheurs, tant français qu'étrangers, qui ont choisi de se placer dans cette perspective " bi-séculaire ".

Un siècle de deux cents ans ? - Les XVIIe et XVIIIe siècles : continuités et discontinuités

On ne lit plus, on ne joue plus la comédie dite "larmoyante". 
Donc, n'en parlons plus; avec Gustave Lanson, massacrons 
Nivelle de La Chaussée. Injustice et erreur historique : notre 
livre réplique. Injustice car il y a plaisir et intérêt à lire ces 
"drames romanesques" (1741) qui parlent de la société des 
Lumières. Erreur parce que ces comédies représentent, pour 
Fontenelle et les contemporains, la modernité au théâtre, au 
même titre que Marivaux. Erreur parce que, de Destouches à 
La Chaussée, s'invente, avant Diderot, la poétique de ce qui se 
nommera le drame. Mauvaise foi aussi, ou ignorance : ces 
comédies sont des comédies, graves, a-t-on dit, comme Le 
Misanthrope, inventant, sans sacrifier au pathétique, un 
équilibre entre rire ou sourire et sensibilité. En s'associant à 
notre dessein de réhabilitation, en prêtant quelques instants sa 
scène et ses voix à Mélanide, la Comédie-Française 
comprenait le prix de ce répertoire méconnu.

La Chaussée, Destouches et la comédie nouvelle au XVIIIe siècle

Voici une enquête sur les rapports de la politique et de la morale au XVIIe et XVIIIe siècles, en fait de Platon à la Révolution, puisqu'il est impossible de se priver des penseurs et des modèles antiques : Athènes, Sparte, Rome. De Machiavel à B. Constant, on médite les exemples illustres, on raisonne sur l'histoire contemporaine : guerres civiles, apogée et crise de la monarchie, conflits des pouvoirs religieux et civil, évolution des mœurs et des idées, action du souverain et technique de gouvernement. Les formes prises par la réflexion divergent, les idéaux aussi, mais un même et triple objet s'impose : définir l'exercice du pouvoir en considération de la justice due à la collectivité, de la dignité morale due à la personne du citoyen, de la mise en concordance des deux impératifs précédents. L'esprit critique et la raison législatrice désignent critères, obligations et contraintes, qu'il s'agisse des images du monarque, de la politique des mœurs, de l'expertise des lois et régimes, des implications morales de l'action politique, ou de la conjugaison des vertus respectives de la personne et du citoyen. De Retz à Rousseau, de La Fontaine à Sade, Nicole, La Motte, Montesquieu, Voltaire, bien d'autres nourrissent un mouvement de pensée qui, par-delà la Révolution, se perpétue dans la philosophie politique de ce troisième millénaire commençant.

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