The Visionaries (Les Visionnaires), first staged before Cardinal Richelieu in 1637, achieved enormous popularity with Parisian audiences during its author's lifetime (1595-1676), before tastes changed with the advent of neo-classicism. Ironically, the comedy itself is concerned with the vanity of literary fashions, as well as with forms of what has come to be known as "self-fashioning" but which the author groups under the heading of self-deluding folly (the primary meaning of the title). Apart from poetry and riches, the other satirical targets exemplify the follies of love and war, so the range of human imaginative activities is pretty well covered. This is done by way of a typical comic plot—a father with daughters to marry off—which self-destructs without reaching its generically determined conclusion, since the daughters and their eligible suitors all reject the idea of marriage. Instead, they prefer to remain within their private fantasies, which prove as irresistibly pleasing to themselves as they are hilarious to the audience.

The Visionaries - Par Jean Desmarets de Saint-Sorlin

Cette comédie met en scène des "visionnaires", c'est-à-dire des personnages aveuglés par leurs folies respectives. Chaque personnage, confronté à la folie de l'un de ses semblables, se met à jouer avec le délire de l'autre, créant ainsi une mise en abyme autour de la question de l'identité (du je) et du théâtre (du jeu). La confrontation de ces personnages extravagants permet de multiplier les effets comiques : les quiproquos et les jeux de mots s'enchaînent. Grâce à une écriture particulièrement riche et fleurie, cette folie discursive semble prendre corps dans les personnages eux-mêmes. (Distribution : 6 hommes, 3 femmes).

Les visionnaires

Les quatre ouvrages réunis ici ont fait l'objet d'une publication en volumes séparés, dans la petite collection Atopia. Les rassembler nous a paru nécessaire afin de souligner, à deux moments de l'histoire littéraire, au XVIIe siècle et au milieu du XIXe, la force d'inspiration de la figure, symbolique et tutélaire, de Marie Madeleine, pécheresse convertie, illuminée et sanctifiée, et la variété des écritures par lesquelles des auteurs aussi différents que Bérulle, Charles de Saint-Paul, Desmarets de Saint-Sorlin et Lacordaire ont tenté d'approcher le secret de la vie intérieure de cette femme dont l'histoire, tracée au fil de quelques repères dans les évangiles, a pris la dimension et le rayonnement d'un mythe dans l'art et dans la littérature et, plus profondément, dans les consciences modernes, que le christianisme a marquées au coin. C. L.-C.

Marie Madeleine - Anthologie de textes Volume 1

Clovis, épopée romanesque, vise à montrer que la gloire de la nation française, celle de la monarchie et celle de la religion catholique relèvent d'un même dessein de la Providence divine. Cet ample poème est l'un des meilleurs de sa génération pour l'agencement des épisodes et la qualité des vers.

Clovis ou la France chrétienne

L'apparition de Mirame sur la scène, le 14 janvier 1641, est une date importante de l'histoire du théâtre et de la scénographie. Pour la première fois, des machines de scène perfectionnées sont utilisées pour créer l'illusion. Cette édition critique qui reproduit les illustrations de l'édition originale, véritables « documents scéniques » exceptionnels pour l'époque, outre de réhabiliter un texte oublié, permet de visualiser les étapes de la représentation de 1641 en relation avec la règle des unités. La pièce est un exemple intéressant qui annonce la fin de la tragi-comédie et qui permet de revenir sur le ballet de cour.

Mirame

Richelieu, cardinal ministre, considérait la nécessité de l'intervention de l'Etat dans tous les domaines de la vie du royaume – guerre, finances, commerce, organisation du territoire, diplomatie, religion et culture. La France de Richelieu est engagée dans la Guerre de Trente ans qui, caractérisée par une double dimension nationale et religieuse, implique toutes les puissances européennes et ravage les territoires. Richelieu conçoit sa mission d'homme d'Etat comme devant apporter la paix à l'intérieur et à l'extérieur du royaume et conforter les positions de la France face à l'impérialisme espagnol. Plus que quiconque conscient de l'apparition d'une opinion publique dont il fallait convaincre les différents cercles (la cour, Paris, le royaume) de la légitimité de ses actions et de ses choix, notamment sur la scène extérieure, il mit sa plume au service de ses desseins politiques. On connaît le Richelieu mémorialiste, épistolier, théoricien politique, orateur, on le connaît fondateur de l'Académie française et créateur de la Gazette ; on sait qu'il a encouragé et soutenu le théâtre, qui s'enrichit de très nombreuses formes dans cette première moitié du dix-septième siècle. Richelieu conçut des pièces et les fit écrire, de même que Rubens concevait les toiles dont il confiait ensuite la réalisation à son atelier. Tel est le cas de Europe, dont nous donnons la première publication française depuis 1642, qui peut être ainsi attribuée à la fois à Desmarets de Saint-Sorlin et au Cardinal. Rédigée dans les bouleversements de l'actualité politique dont elle restitue les grandes tensions, cette comédie héroïque en alexandrins qui donnent à des thèmes d'abord précieux une coloration tragique met en scène, à travers les péripéties sinueuses de l'ambition du roi d'Espagne, Ibère, le difficile accouchement d'une concorde des nations européennes, sous l'égide d'un héros pacificateur et vertueux, Francion, enfin libérées de leur passion amoureuse mimétique et délétère pour la belle Europe, voire pour l'ensemble du monde – c'est-à-dire libérées de leur impérialisme.

Europe - Comédie héroïque

Theatre complet, 1636-1643

A côté des grands noms de la littérature (Ronsard, Corneille, Voltaire ou Chateaubriand) et des oeuvres majeures, des collections (Du Bellay, Rotrou, Saint-Evremond, Scarron, Tristan l'Hermite), des auteurs moins connus (Angot de l'Eperonnière, Boindin ou Mareschal) et de nombreux textes rares, souvent en première édition moderne, les textes publiés par la STFM offrent le panorama le plus riche et le plus varié de la littérature française de la Renaissance à l'époque moderne.

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