Pourquoi les « particules élémentaires » qui forment toute la matière ont-elles une masse ? Étrange question qui semble être en contradiction avec toute notre intuition physique.

Dans ce livre, nous montrons d'abord que la réponse à cette question est tout sauf évidente et ensuite que la clé peut se trouver dans la découverte récente d'une nouvelle particule à l'accélérateur géant LHC (Large Hadron Collider) situé au CERN, près de Genève.

Nous proposons au lecteur une promenade guidée qui l'emmènera des confins de l'Univers pendant les premières fractions de seconde après le Big Bang, aux plus petits constituants de la matière tels que nous les apercevons dans nos laboratoires. Notre guide sera un principe profond de symétrie qui, de façon surprenante, semble déterminer la structure du monde.

Aux origines de la masse - Particules élémentaires et symétries fondamentates

Pourquoi Jonny Wilkinson, le mythique buteur du rugby à  XV, s'est-il soudain passionné pour la physique quantique ? 
Comment la découverte de cette science si abstraite et  complexe a-t-elle pu révolutionner sa vie ? Y aurait-il des  connexions insoupçonnées entre le monde des quantas et celui de l'Ovalie ? Pour tenter de résoudre ce mystère deux grands  physiciens s'entretiennent avec la star mondiale du rugby.

Dans leur conversation à bâtons rompus, il sera tour à tour  question de hasard, d'intuition, de rapport à l'espace et au  temps, de coopération... Une magnifique défense et illustration  de la culture, lien entre les êtres et le mondes les plus  différents.

Rugby quantique

Aux origines de la masse

L'annonce de découverte du boson de Higgs au CERN en juillet 2012 a fait la une des journaux, mais la raison d'être de ce boson n'a pas vraiment été expliquée, en dehors d'articles pour spécialistes. L'ouvrage de Jean Iliopoulos se propose de montrer dans un langage simple comment ce boson trouve son origine dans des symétries fondamentales de la nature. Il explique sa place particulière au sein du modèle standard de la physique des particules élémentaires comme générateur de leurs masses, et fait le lien, d'une part avec la cosmologie, et d'autre part avec les idées nouvelles que ce boson est susceptible d'apporter.

L'enregistrement traitera de la Physique du L.H.C., ("Large Hadron Collider"), qui fonctionne au CERN, à la frontière Franco-Suisse, près de Genève.
C'est la machine de tous les superlatifs, la plus grande, la plus puissante, la plus intense, ...., jamais construite par l'homme. Son but est d'accélérer deux faisceaux de protons, (des constituants des noyaux atomiques), en sens inverse, et les porter à une collision frontale. Les physiciens veulent étudier les produits de cette gigantesque collision.

Pourquoi?

On peut y répondre de deux façons:

La première est de voir le L.H.C. comme un microscope. Avec lui notre pouvoir de résolution sera augmenté d'un facteur dix, et révolutionnera ainsi notre compréhension de l'infiniment petit.

La seconde est de voir le L.H.C. comme un télescope. La densité d'énergie produite pendant la collision ressemble à celle qui a prévalu pendant les premières fractions de seconde de l'histoire de l'Univers juste après le big bang. Donc, on peut dire qu'il nous offre un moyen d'étudier les mécanismes physiques qui sont à l'origine de la création de la matière dans le Cosmos.

Jean Iliopoulos est un contributeur majeur de la physique des particules et un acteur important du LHC.

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