Entre les accords d'Evian, le 18 mars 1962, et l'indépendance de l'Algérie, le 5 juillet, plusieurs centaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants ont quitté l'Algérie pour la France. La plupart ont emprunté la mer. Les paquebots de la Compagnie générale transatlantique, de la Compagnie de navigation mixte, et bien d'autres, ont participé à cet exode réalisé dans l'urgence. C'est un immense déplacement de population, le dernier que la France ait connu. Dans ce livre, les auteurs évoquent la traversée maritime vécue comme un moment transitoire, fait de tristesse, d'appréhension, de peur, et aussi comme un moment de répit avant d'entamer une nouvelle vie dans un pays que certains ne connaissent pas encore.

Les valises sur le pont - Mémoire du rapatriement maritime d'Algérie, 1962

L'histoire des rapatriés est un chantier à peine ouvert. Cet ouvrage se veut à la fois un inventaire et une incitation. Inventaire des sources disponibles, des premiers résultats et des grands problèmes posés par le "retour", parfois dans des conditions tragiques, et l'installation en France, en l'espace d'une dizaine d'années, de plusieurs centaines de milliers d'hommes et de femmes. Incitation à l'enrichissement de la documentation et à sa mise à disposition des chercheurs. Il offre pour la première fois un état des questions majeures liées à la décolonisation et à l'arrivée en France des différentes vagues de rapatriés en provenance d'Indochine, d'Egypte, du Maghreb, jusques et y compris au grand exode de 1962. Mais il recense aussi avec précision les multiples sources, écrites ou filmées, qui permettent d'approfondir et de construire cette histoire. Nous ne voulons pas seulement établir un bilan ; nous voulons aussi tracer des pistes et ouvrir des chemins...

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