The present book wich is devoted to Porifera or Sponges and profusely illustrated allows to bring to light the most characteristic species of the New Caledonian lagoon with all the scientific rigor necessary. It is also well documented on the structure and function of Sponges.

Books like the present one are so important in educating the world community about the unique biodiversity contained within isolated island ecosystems, and we hope that they contribute in some way to carreful management and preservation of these unique environments.

Cet ouvrage consacré aux Spongiaires ou Éponges, abondamment illustré, permet de faire connaître avec toute la rigueur scientifique nécessaire les espèces spécifiques les plus caractéristiques du lagon de Nouvelle-Calédonie. Il offre également une importante documentation sur la structure et le fonctionnement des Éponges.

Un tel ouvrage a aussi une vocation éducative : en révélant la fascinante biodiversité des écosystèmes récifaux, il incite à la préservation de ces milieux uniques.

Sponges of the New Caledonian lagoon

Les échinodermes (oursins étoiles de mer, ophiures, holothuries, comatules) représentent un des groupes principaux d'invertébrés des récifs tropicaux par le nombre d'espèces et leur biomasse.
Ce guide des échinodermes du lagon de Nouvelle-Calédonie est un ouvrage collectif réalisé grâce à l'exceptionnelle qualité et à la richesse des documents photographiques sous-marins du Centre ORSTOM de Nouméa. Il a été conçu pour présenter cette photothèque de la faune d'un des plus beaux récifs coralliens du monde à la fois aux scientifiques et au grand public. Les amateurs découvriront la beauté de ce groupe animal si particulier que sont les échinodermes et pourront s'initier aux méthodes de reconnaissance des espèces. Les scientifiques trouveront dans les photographies en couleur de deux cent quarante espèces dans leur milieu de vie de nouveaux critères utilisables en taxonomie et en écologie.
Chaque classe d'échinodermes fait l'objet d'une présentation générale (morphologie, biologie, écologie, méthodes de récolte et de conservation) ; une clé dichotomique de reconnaissance permet aux naturalistes d'identifier les genres, et parfois les espèces, présents dans le lagon de Nouméa. Pour chaque espèce sont mentionnés les principaux caractères morphologiques, les dimensions, la coloration à l'état vivant, l'écologie et la distribution locales, la répartition géographique. Les références bibliographiques en fin de volume permettent en outre une connaissance plus complète de toutes les espèces du domaine indo-pacifique tropical susceptibles d'être découvertes en Nouvelle-Calédonie.

The echinoderms (sea-urchins, starfishes, brittle-stars, sea-cucumbers, feather-stars) represent one of the main groups of invertebrates observed in the reefs of the tropical indopacific waters by the number of species and their biomass.
This handbook on echinoderms from the lagoon of New Caledonia has been achieved through the numerous submarine pictures taken by the divers of the Nouméa Centre ORSTOM. lt aims at presenting to the scientific world and to the public as large as possible these photographic documents concerning the fauna of one of the most beautiful coral reefs in the world. The colour picture of 240 species within their biotopes gives new informations, of outstanding importance, in addition to the current criteria used for taxonomy and ecology of echinoderms.
Each class of echinoderms is presented by a general introduction (morphology, biology, ecology, sampling and preservation methods); a dichotomic key allows the naturalists to identify the genera, and sometimes the species, found in the Noumea lagoon. The main morphological features, the size, the coloration in the living state, the local ecology and the geographic distribution ore mentioned for each species. At the end of the book, the bibliography allows to reach a more comprehensive knowledge of ail the species of the tropical indo-pacific area which are likely to be discovered in New Caledonia.

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