Bir Hakeim. Le nom claque comme un défi. La défense victorieuse de Bir Hakeim par les Forces Françaises Libres marque en effet un tournant dans l'histoire du général de Gaulle et du mouvement de la France Libre lancé dans des conditions difficiles en 1940. Le projet militaire et politique avait pour objectif de remettre la France dans la guerre après la défaite de la campagne de France. Et de le faire savoir internationalement. Contraints par leurs ressources et en conséquence, par les difficultés à se faire reconnaître comme un allié à parts égales, les Français libres ont dû attendre deux ans pour, enfin, faire entendre leur voix. La bataille de Bir Hakeim, on l'a dit souvent, montrait que l'armée française n'était pas morte en 1940 et qu'elle avait réveillé les Français occupés. Le livre a pour objectif de reprendre cette histoire sous des angles divers, du récit de l'événement à la mémoire de l'événement. Il met en perspective une réflexion sur l'expérience de guerre et le récit de guerre qui s'articule autour de différentes notions complémentaires, bien connues des historiens : l'événement, la place de l'individu dans l'événement-bataille, la longue durée de l'événement, la mémoire et le jeu des représentations.

Bir Hakeim - Evènement et mémoires

Alexandre Chrétien part à la guerre le 3 août 1914. Il ne reviendra chez lui que le 3 juillet 1919. Durant ces cinq années, ce fantassin, mobilisé dans le 331e RI puis au 36e RI, tient un journal. Il y note les événements auxquels il participe, mais aussi ses réflexions, ses états d'âme. Ce paysan-soldat combat lors de la bataille de la Marne en 1914, dans l'Argonne en 1915, à Verdun en mai 1916, au Chemin des Dames en 1917, au mont Kemmel en mai 1918. Blessé à la tête lors de la bataille de France, il est trépané et reste ensuite en convalescence pendant plusieurs mois dans des hôpitaux militaires avant de retrouver sa femme et ses deux enfants. Dans les années cinquante, Alexandre Chrétien reprend ses carnets et rédige ses mémoires où nous le suivons quasiment au jour le jour. Il livre un récit exceptionnel. Comme le souligne l'historien Jean-Marc Largeaud : " Par sa richesse, le remarquable texte d'Alexandre Chrétien devra dorénavant compter au nombre des très bons témoignages de poilus d'origine paysanne sur la Grande Guerre. ".

Un paysan dans la Grande Guerre - Mémoires d'Alexandre Chrétien 1914-1919

Après le rappel du déroulement de la bataille de Waterloo, l'ouvrage met en lumière l'inversion très rapide du sentiment de défaite à la gloire des armées françaises, et l'éclatement de la mémoire autour de la figure de l'empereur Napoléon Ier. Avec une vision artistique contemporaine en soixante-dix dessins.

Waterloo 1815-2015 - Visions guerrières

Napoléon et Waterloo : la défaite glorieuse étudie plusieurs aspects de l'histoire de la célèbre bataille du 18 juin 1815. En adoptant une durée longue, de 1815 à nos jours, le livre décrit une histoire politique et culturelle du souvenir et de la mémoire de l'événement en France. Il commence par une analyse inédite des circonstances militaires et politiques et des images diverses qui donnèrent corps à la notion de défaite glorieuse dès l'origine. La mémoire des combattants est ensuite mise à contribution (en particulier le témoignage, inédit, du commandant Rullière) pour restituer ce que furent la journée de Waterloo et les spécificités de la guerre napoléonienne. Le livre se poursuit par l'exploration des arguments et des attitudes qui font de Waterloo le point de départ d'une culture politique de la défaite nourrie par toutes les familles politiques du XIXe siècle. La mobilisation de la gloire à des fins partisanes a des effets insoupçonnés. Car en voulant penser la bataille au nom de la Nation on l'a enrichie d'une mythologie politique dont le sens allait bien au-delà de la bataille du 18 juin 1815, et dont le but n'était pas la revanche sur l'Angleterre mais sur l'ennemi intérieur. Les dernières parties de l'ouvrage retracent la manière dont Waterloo s'est inséré dans une construction culturelle d'une grande diversité. Le livre éclaire en effet l'historiographie de la bataille et particulièrement la naissance de l'histoire militaire où l'étude de Waterloo joua un rôle décisif. Il recense aussi l'ensemble des sources littéraires et iconographiques qui ont pris le 18 juin 1815 pour objet, décrivant ainsi la genèse, l'évolution et la réception de représentations qui expliquent en définitive pourquoi Waterloo en France n'évoque pas seulement Napoléon et l'indomptable courage des grenadiers de la Garde, Cambronne et des mots fameux, mais aussi, Victor Hugo, Chateaubriand, Fabrice del Dongo et Stendhal.

Napoléon et Waterloo : la défaite glorieuse de 1815 à nos jours

Hiroshima, Verdun, Reims, Ypres, Guernica, Londres, Stalingrad, Hambourg, Madrid... Si, depuis qu'il existe des villes, leur conquête a été un des objets habituels de la guerre, l'une des transformations majeures des conflits modernes se lit dans le fait que, qu'il s'agisse de la guerre « classique » ou de la guerre civile, les populations urbaines sont devenues l'enjeu même des combats, les victimes désignées des stratégies d'anéantissement du moral et de la volonté de combattre de l'adversaire. Pourtant, la bataille n'est pas toute la guerre et les villes ont inégalement subi le temps des épreuves. Cet ouvrage, qui rassemble les communications présentées lors d'un colloque organisé par le Centre d'histoire de la ville (CEHVI), de l'Université de Tours, s'interroge sur les manières dont guerre et fait militaire irriguent l'espace urbain et sur les rapports entre guerre et identités urbaines. Les quelque 30 contributions ici rassemblées illustrent la richesse et le renouvellement d'une historiographie touchant à un grand thème de l'histoire.

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