L'oeuvre de Lessing a connu en France une fortune exceptionnellement précoce, et si elle a été marquée par un certain recul depuis la décennie 1970-1980, les toutes dernières années se signalent par un vif regain d'intérêt. Sans doute, les travaux d'érudition, les essais théologiques et philosophiques, très imbriqués dans les querelles de la seconde moitié du XVIIIe siècle, relèvent-ils d'une archéologie de l'histoire des idées - ils valent à nos yeux comme témoignages mais leur contenu objectif a perdu une bonne part de son intérêt. Il n'en va pas de même de la réflexion critique ni du discours sur l'art. Lessing reconnaît la philologie déterminante et à travers elle, le discours sur l'oeuvre se fait discours sur la démarche rationalisante d'un savoir qui s'édifie dans et par la controverse. L'opposition et le conflit sont posés en condition préalable de l'exposé et c'est elle qui lie les contributions de cet ouvrage sur la poétique et l'esthétique.

Lessing, la critique et les arts

A partir du XVIe siècle, le théâtre religieux sert de moyen privilégié à la diffusion de la Parole dans le Saint-Empire, la Réforme luthérienne avait fait de ce théâtre l'instrument de l'édification d'une société nouvelle; la Contre-Réforme a pour objectif d'en faire « l'école du monde catholique » grâce à la grandiose entreprise dramatique orchestrée par les jésuites après le Concile de Trente. La pratique théâtrale, dans son origine comme dans ses fins, est d'ordre anthropologique. La valeur médiatrice éminente du sensible et de l'image sert de fondement à une activité qui frappe par sa cohésion, son extension géographique, son intensité, sa durée, sa conception active du salut dans le monde social. L'alliance de l'église et des pouvoirs politiques a permis aux jésuites d'exercer, dans la partie de l'Empire fidèle à Rome, un véritable monopole. Jean-Marie Valentin reconstitue l'histoire de ces scènes, mettant en évidence les procédés formels et les leçons spirituelles qui les unissent par delà la diversité des formes et des espaces. Contribution essentielle à l'histoire du théâtre européen, à l'histoire culturelle de l'empire des Habsbourg et à la reconstruction de la mémoire collective du vieux continent, ce livre jette un éclairage décisif sur le passage de l'humanisme au baroque triomphant où s'impose l'opéra.

Les Jésuites et le théâtre, 1554-1680. Contribution à l'histoire culturelle du monde catholique dans le Saint-Empire romain germanique

Parmi les quatre éléments, le feu occupe, dans la mythologie (Prométhée), la religion et le théâtre parlé et chanté une place singulière, due aussi, dans la représentation dramatique, à son efficacité spectaculaire. Partant de la nature ambivalente que lui reconnaissent les traditions interprétatives (Bachelard !), les intervenants au Colloque de Montalbano Elicona (Sicile, 2009) en ont examiné les figures majeures depuis le XVIe siècle. Du Baroque religieux à l'extrême pointe des avant-gardes de la fin du XXe siècle, le feu se manifeste dans ses multiples métamorphoses. Destructeur ou régénérateur, il est partout - en Italie, en Espagne, en Pologne, en Angleterre, en Hongrie, en Roumanie, en France dans le Saint Empire - intimement lié aux passions et aspirations humaines ainsi qu'à l'essence vivante, spirituelle et matérielle, du monde de la scène.

Représentations et symboliques du feu dans les théâtres européens (XVIe XXe siècle)

L'ouvrage a pour originalité de traiter de plusieurs sociétés 
multiculturelles, allant de l'Europe centrale aux Amériques, 
afin de permettre des comparaisons, et de faire apparaître les 
diverses perceptions des "aires culturelles" selon les régions 
du globe, problématisant l'idée "d'espace". D'autre part, il est 
ordonné de façon à mettre en regard les réalités historiques ou 
sociales et leurs représentations, dans lesquelles le lecteur 
comparera la construction de l'espace littéraire et celle du 
cinéma dans leurs expressions de la multiculturalité. Après 
une introduction qui donne un cadre sur le plan historique, 
sémiotique et littéraire, l'ouvrage étudie les superpositions de 
peuples en Europe centrale sur le plan de la situation sociale et 
de son rendu littéraire, la poétique spatiale dans les littératures 
de langues romanes comme invention d'une configuration 
régionale, et les médias — cinéma et multimédia — en 
Amérique du Nord et du Sud ainsi qu'en Russie comme 
nouvelle expression des métissages culturels. Sont abordés des 
auteurs célèbres sous cet angle nouveau, aussi bien que 
l'historique de lieux reculés et peu connus du fait que leur 
caractère multiculturel les marginalise par rapport à chaque 
civilisation environnante. Les représentations dans les divers 
médias sont étudiées pour leur rôle historique articulant la 
contemporanéité et la rétrospective. L'ensemble de ces trente-
huit chapitres, dus à des spécialistes de plusieurs angles 
d'approche, forme une contribution à la connaissance d'une 
notion fondamentale dans la pensée actuelle et de ses diverses 
formes, l'espace.

Espaces multiculturels - Sociétés et images

Le théâtre de Corneille s'inscrit historiquement dans un cadre européen où l'Espagne, l'Italie, les jésuites et les Pays-Bas occupent une place reconnue. Le public lettré attendait depuis longtemps un livre sur l'Allemagne qui vînt compléter ce tableau. Car si le dramaturge français ne doit rien à la scène des territoires germaniques, il est en revanche, et de manière absolument singulière, lié à l'émergence et à l'affirmation d'un théâtre littéraire allemand de portée internationale. Ce n'est pas en effet l'accueil, longtemps favorable, qui fut déterminant, mais bien l'enjeu représenté dans l'Empire par les premières tragédies et l'esthétique théorique de Corneille au regard de l'élaboration par les Lumières d'un paradigme théâtral national moderne. Paradoxe fécond que celui qui fait d'une mise en cause virulente (Lessing) un moment décisif de l'autodéfinition de la culture artistique allemande après 1760. La fin de la référence aristotélicienne, la substitution de Shakespeare et des Élisabéthains à Corneille et aux Français ainsi que l'ouverture romantique au passé allemand et à l'Espagne (Calderon) permettent à l'Allemagne d'accéder au rang des grandes littératures européennes.

Pierre Corneille et l'Allemagne - L'oeuvre dramatique de Pierre Corneille dans le monde germanique (XVIIe-XIXe siècles)

L'ecole, la ville, la cour - pratiques sociales, enjeux poetologiques et repertoires du theatre dans

On trouve dans tous les êtres vivants ce que l'on nomme " parties " ; celles-ci sont inséparables du Tout à un degré tel qu'on peut les saisir uniquement au sein d'un seul et même ensemble ; et les parties ne peuvent servir à mesurer le Tout pas plus que le Tout ne peut servir à mesurer les parties.
Étude d'après Spinoza Si nous revenons à la comparaison entre l'art et la science, nous sommes amenés à faire l'observation suivante : comme il est impossible de constituer le Tout dans les champs du savoir et de la réflexion puisqu'à celui-là fait défaut l'intériorité et que celle-ci est dépourvue d'extériorité, nous devons de toute nécessité penser la science comme art dès lors que nous attendons d'elle qu'elle nous communique l'un ou l'autre mode de totalité.
Histoire de la théorie des couleurs

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