On ne peut plus enseigner le latin aujourd'hui comme il y a cinquante ans. L'étude de cette langue commence plus tard ; certains élèves, les plus déterminés, ne l'abordent même qu'au lycée, parfois en classe de seconde, le plus souvent dans les classes préparatoires, ou à l'Université. Pour ce public de " grands débutants ", elle doit être efficace et rapide. A juste titre, il refuse de consacrer de longues années à apprendre par cœur les formes et les règles d'une grammaire normative et ennuyeuse, avant de pouvoir enfin aborder la lecture des auteurs. Il veut tout à la fois comprendre comment fonctionne la langue et fréquenter très vite les écrivains dans le texte original. Le présent manuel, fruit d'une longue expérience pédagogique auprès d'un tel public, répons à cette double exigence. Ainsi, textes d'études ou de contrôle, textes pour la version ou la lecture cursive, sont empruntés aux grandes œuvres, et ce dès les premières leçons ; d'autre part, tous les faits de la langue sont observés et étudiés dans des textes et situés à la fois dans le " système de la langue latine " (point de vue synchronique) et dans l'histoire de cette langue (point de vue diachronique). Devant le succès obtenu par ce livre depuis sa parution (1967), une mise à jour a paru nécessaire. Toujours fidèle au double objectif défini ci-dessus, l'ouvrage propose aussi, dans sa nouvelle édition, un " apprentissage rapide de la conjugaison " qui repose sur une analyse structurale du verbe latin et qui facilitera l'accès aux textes.

Initiation à la langue latine et à son système - Manuel pour Grands débutants

Comme l'indique le sous-titre Manuel pour Grand débutants II, cet ouvrage fait suite à l'Initiation à la langue latine et à son système. Manuel pour Grands débutants I, publié par les mêmes auteurs. L'apprentissage de la langue s'y poursuit et s'y perfectionne par l'acquisition de mots nouveaux et d'éléments encore inconnus de morphologie et de syntaxe, et par d'incessantes révisions. La même méthode y est employée : observation des faits de langue dans les textes et mise en place de ces faits dans le système de la langue latine et dans son histoire : pratique des synthèses et du thème d'imitation. Le même but y est poursuivi : la lecture des auteurs. L'invitation à la lecture s'y fait plus pressante encore. En effet, chaque texte d'étude est accompagné d'une analyse stylistique qui permet de participer à son élaboration littéraire et de goûter le talent de son auteur, et tous les textes d'étude ou de lecture sont choisis parce qu'ils illustrent un aspect important de la civilisation romaine.
Une très large place est faite à la civilisation romaine. Le livre est pourvu de cartes et d'illustrations. Il est divisé en six sections consacrées respectivement à la vie économique, la vie religieuse, la vie politique, l'armée et l'administration, la vie culturelle, aux joies et plaisirs de la vie. Chacune d'elles est introduite par un exposé replaçant dans leur cadre historique et culturel les huit textes d'étude et de lecture qu'elle renferme. Les textes eux-mêmes sont commentés dans la notice qui les précède et les remarques sur les termes importants qu'ils contiennent.
Ainsi conçu, l'ouvrage s'adresse en fait à un public varié et étendu : grands débutants qui ont commencé leur apprentissage avec le premier volume : étudiants initiés au latin durant leur scolarité secondaire, qu'ils s'intéressent à la littérature ou à l'histoire ; adultes qui désirent, en reprenant l'étude du latin, mieux apprécier les textes et mieux connaître la civilisation romaine.

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